Las empresas estadounidenses recortaron
en diciembre más puestos de trabajo de lo esperado, un total de
85.000, una cifra que agua las esperanzas de una rápida recuperación
en el mercado laboral.

El consenso de los analistas anticipaba que se destruyeran tan
sólo 8.000 puestos de trabajo, aunque las proyecciones de los
expertos fluctuaron mucho el mes pasado, al adelantar desde pérdidas
de 50.000 empleos hasta la creación de 40.000.

Por lo demás, y pese al negativo dato de diciembre, la tasa de
desempleo permaneció sin cambios, en el 10 por ciento, prácticamente
en línea con lo adelantado por el consenso de expertos, que
esperaban que el indicador se situara en el 10,1 por ciento.

El hecho de que la tasa permaneciera estable pese a la pérdida de
puestos de trabajo obedece a una reducción de la fuerza laboral, que
se contrajo en 661.000 personas, lo que implica que más gente ha
tirado la toalla y ha dejado de buscar trabajo, con lo que el
Gobierno no los cuenta ya entre el regimiento de desempleados.

La bolsa neoyorquina inauguró hoy la sesión a la baja y el dólar
perdió terreno frente al euro durante los primeros compases de la
sesión en una muestra del desánimo que las nuevas estadísticas
laborales han generado en los mercados.

El sector más afectado en diciembre por la debilidad laboral fue
el de producción de bienes, donde se perdieron 81.000 puestos,
incluidos 27.000 en el área manufacturera y 53.000 en la de
construcción.

En el extremo opuesto de la balanza se encuentra sectores como el
de salud, que desafió los malos tiempos con 35.000 contrataciones.

Las contrataciones temporales, que subieron en 46.000, se
mantuvieron también en niveles elevados, en línea con lo observado
en los últimos meses, lo que sugiere que los empresarios no están
convencidos todavía de que la economía pise terreno firme.

El mercado laboral se ha convertido en uno de los principales
desafíos para la presidencia de Barack Obama y en el talón de
Aquiles de la recuperación económica en EE.UU., que reanudó la senda
del crecimiento en el tercer trimestre de 2009 tras la peor recesión
de los últimos 70 años.

El Departamento de Trabajo publicó también hoy los datos
revisados de octubre y noviembre.

Las cifras muestran que se crearon 4.000 puestos de trabajo en
noviembre, el primer incremento en dos años, y que se perdieron
16.000 en octubre, más de lo que se había adelantado en un
principio.

En total se perdieron 1.000 empleos más de lo previsto durante
los dos citados meses.

En la actualidad, más de 15 millones de estadounidenses carecen
de trabajo, una cifra que sube a más de 17 millones si se cuenta a
los que sólo tienen trabajo a tiempo parcial.

Cuando se incluye a las personas que han dejado de buscar empleo
y a los que sólo tienen trabajo a media jornada, la tasa de
desempleo alcanza el 17,3 por ciento, tan sólo una décima por debajo
del nivel más alto en los últimos 16 años.

Las estadísticas muestran un panorama desalentador para los
trabajadores estadounidenses.

En total, las empresas recortaron 4,2 millones de trabajos en el
2009, un año en el que la media de desempleo alcanzó el 9,3 por
ciento, frente al 5,8 por ciento de 2008 y el 4,6 por ciento del año
2007.

La economía ha perdido más de ocho millones de puestos de trabajo
desde que comenzó la recesión en diciembre de 2007.

La Reserva Federal estadounidense, que mantiene los tipos de
interés de referencia próximos a cero, ha vaticinado que el mercado
laboral seguirá débil durante algún tiempo, lo que debería de ayudar
a contener las presiones inflacionistas y mantener la política
monetaria sin cambios.