El Comité de Seguridad Nacional de la
Cámara de Representantes de Estados Unidos anunció hoy que habrá
audiencias el mes próximo sobre los fallos en la seguridad aérea que
permitieron que un nigeriano abordara un avión con explosivos el día
de Navidad.

El presidente del Comité, Joe Lieberman, y la republicana de
mayor rango, Susan Collins, dijeron en un comunicado conjunto que la
audiencia, aún sin fecha, examinará los vacíos en seguridad que
aprovechó Umar Farouk Abdulmutallab para abordar el avión con
explosivos.

Abdulmutallab está bajo custodia federal y afronta cargos por
intento de destruir un avión de la aerolínea Northwest-Delta durante
su vuelo desde Amsterdam a Detroit el día de Navidad.

En el avión viajaban 277 personas junto a Abdulmutallab y algunos
pasajeros, así como miembros de la tripulación, redujeron y
sujetaron a éste después que encendió un artefacto explosivo que
llevaba adherido a su cuerpo.

Lieberman y Collins explicaron que el propósito de la audiencia
es examinar las "vulnerabilidades" del sistema de vigilancia aérea
y, en particular, por qué los nombres de los pasajeros que viajan a
EE.UU. desde el exterior no son debidamente cotejados con la base de
datos que mantiene el Gobierno Federal sobre presuntos terroristas.

Los congresistas también quieren saber por qué sólo un reducido
número de pasajeros está sujeto a una revisión mediante escáneres de
cuerpo completo.

Una medida similar hubiese ayudado a detectar los explosivos que
cargaba encima Abdulmutallab, se quejaron los congresistas.

"Veo a Umar Farouk Abdulmutallab como un terrorista que evadió
nuestras defensas de seguridad nacional y que hubiese matado a
centenares de personas si hubiesen funcionado los explosivos que
intentó detonar", dijo Lieberman.

"Tuvimos mucha suerte esta vez pero quizá no la próxima vez, por
lo que tenemos que fortalecer nuestras defensas", agregó.

Collins coincidió con Lieberman en que si esta vez cerca de 300
personas se salvaron de un ataque terrorista, la seguridad de la
nación "no puede depender de la buena suerte, la valentía de los
otros pasajeros o los errores" de los "enemigos".

Para Collins, las estrategias de seguridad de EE.UU. pasan por el
intercambio de datos de inteligencia y de acciones que puedan
detectar e interrumpir cualquier ataque terrorista antes de que
ocurra.

Collins señaló que en la audiencia se examinará el por qué las
autoridades no cancelaron la visa de Abdulmutallab si ya tenían
información de que éste había adoptado el extremismo islámico.

En declaraciones a la cadena televisiva NBC, la secretaria de
Seguridad Nacional, Janet Napolitano, reconoció hoy que la
vigilancia en la aerolínea Northwest (que opera la línea Delta)
"falló miserablemente".

"Eso es lo que todos nos preguntamos: ¿cómo este individuo pudo
subir a un avión?", señaló Napolitano.

El nombre de Abdulmutallab estaba en una lista general de
sospechosos por vínculos con extremistas, pero Napolitano ha dicho
que la información sobre el individuo no era suficientemente
específica o grave como para impedirle que abordara un avión
comercial.