Una propuesta de ley del senador
estatal Eric Schneiderman busca que personas convictas erróneamente
en Nueva York, como el dominicano Fernando Bermúdez, que cumplió 18
años de cárcel por un crimen que no cometió, puedan probar su
inocencia.

Esta será una Navidad inolvidable para Bermúdez, quien por
primera vez, en 18 años, la pasará con su familia, tras salir el
pasado 20 de noviembre de la cárcel de Sing Sing, al norte de la
ciudad de Nueva York, donde estuvo por casi veinte años.

Aunque Bermúdez, de 40 años y que fue traído a Nueva York cuando
era pequeño, alegó todo ese tiempo su inocencia, su reclamo para que
la corte revaluara la evidencia en su caso fue rechazada en nueve
ocasiones.

Finalmente, tras conocerse que los testigos habían mentido
durante el juicio, un juez invalidó su condena, lo que le permitió
reunirse nuevamente con su esposa, hijos de 18, 8 y 3 años, sus
padres y otros familiares, junto a los cuales celebrará las fiestas
navideñas.

Sin embargo, otras personas convictas erróneamente en el estado
de Nueva York podrán tener derecho a ser escuchados y probar su
inocencia, lo que no pudo hacer Bermúdez, si es aprobada la
iniciativa presentada en el Senado por Schneiderman y en la Asamblea
por Hakeem Jeffries.

De acuerdo con Schneiderman, la propuesta, llamada "Ley de
inocencia real", trata de hacer justicia.

"Asegura que gente inocente no esté décadas detrás de las rejas
mientras los verdaderos criminales están en libertad", afirmó hoy el
senador en conferencia de prensa junto a Bermúdez y el asambleísta
Adriano Espaillat, coautor de la medida.

Los legisladores destacaron que la iniciativa es particularmente
importante, sobre todo en casos donde no hay evidencia de ADN.

En los pasados cinco años, el 64 por ciento de las exoneraciones
de sentencias en EEUU se hicieron a base de la evidencia
proporcionada por las pruebas de ADN, destacó el senador demócrata.

Agregó que el caso de Bermúdez "ilustra por qué hay que reformar
el sistema de justicia criminal, para dar a la gente inocente
encarcelada la oportunidad de una audiencia cuando pueden presentar
evidencia concluyente que pruebe su inocencia".

"Si hubiésemos tenido esta ley antes, es posible que Bermúdez
hubiera sido un hombre libre hace más de diez años", afirmó
Schneiderman, quien dijo a Efe que en enero su proyecto será
evaluado por un comité donde espera sea aprobado para luego pasar a
audiencias públicas.

Para Bermúdez, quien dijo conoció en la cárcel otros presos que
también alegaban su inocencia, esta medida les dará la oportunidad a
ser escuchados.

En su caso, recordó, "la evidencia estaba ahí, pero no se estaba
considerando como debía".

"Mi caso puede contribuir para que esto no pase a otra persona
porque es un ejemplo claro de que algo no estuvo bien, de que hay
que trabajar duro para reformar el sistema de justicia para cambiar
la forma en que se evalúa la evidencia porque lo que me pasó, puede
ocurrir a otras personas", indicó.

No obstante, destacó que de aprobarse la propuesta, por la que
dijo abogará en las audiencias públicas, "dará otra oportunidad" al
inocente condenado por un delito que no cometió.

"Tengo fe en que se aprobará porque las evidencias que siguen
surgiendo (de personas exoneradas por delitos que no cometieron)
indican que hay casos que deben ser corregidos", comentó Bermúdez,
quien sostuvo que los años que pasó en prisión "fueron horribles,
sufriendo y sin saber qué era lo próximo que iba a pasar".

"Era bien difícil acostarme y levantarme todos los días sabiendo
que yo era inocente", aseguró y agregó que quiere pasar las fiestas
navideñas con su familia ya que "Dios me dio otra oportunidad para
estar con ellos. El 2010 va a ser una vida nueva, que ya comenzó"

Dijo además a los medios que no ha pedido ninguna comida especial
para celebrar su primera Navidad en familia en cerca de dos décadas.

"Quiero que me cocine mi familia y que el sazón de la comida sea
el amor, y con eso sé que ya va estar bien", afirmó Bermúdez, que en
el nuevo año se propone estudiar ciencias del comportamiento humano.

Espaillat dijo por su parte a Efe que espera que la propuesta sea
aprobada también en la Asamblea para que sean eliminados "ciertos
tipos de obstáculos para las apelaciones (que enfrentan los
convictos) que son arcaicos, obsoletos, que lo que realmente
presentan son barreras para que un inocente pueda presentar a un
tribunal la evidencia necesaria para su libertad".

La medida propone que las fiscalías creen una unidad de inocencia
que se encargará de revisar "de forma transparente" la evidencia que
determine si la persona es realmente inocente.