La economía estadounidense creció un
2,2 por ciento en el tercer trimestre, el ritmo más rápido de los
dos últimos años pero por debajo de las previsiones del consenso de
analistas que esperaban un repunte del 2,8 por ciento.

El dato definitivo del Producto Interior Bruto (PIB) del tercer
trimestre publicado hoy por el Departamento de Comercio es también
inferior a la estimación inicial del 3,5 por ciento de octubre.

El Gobierno revisó posteriormente esa cifra hasta el 2,8 por
ciento.

Antes del repunte experimentado entre julio y septiembre, la
economía estadounidense se había contraído durante cuatro trimestres
consecutivos, la primera vez que se producía una situación de ese
tipo desde la Gran Depresión de los años 30.

En el primer trimestre de este año el PIB se contrajo a una tasa
interanual del 6,4 por ciento y siguió otra bajada del 0,7 por
ciento en el segundo trimestre.

Los analistas señalan que el repunte del PIB en el tercer
trimestre podría haber puesto fin a la peor recesión de las últimas
siete décadas.

Por lo demás, los datos publicados hoy revelan que el PIB creció
menos de lo esperado debido a un gasto de los consumidores
ligeramente inferior a lo previsto, recortes en los inventarios de
las compañías e inversiones por debajo de las expectativas por parte
de las empresas en equipos.

En concreto, el gasto de los consumidores, el principal motor de
la economía estadounidense, creció un 2,8 por ciento, frente a los
cálculos que apuntaban un aumento del 2,9 por ciento.

En el lado opuesto de la balanza se sitúan los programas de
estímulo del Gobierno, que impulsaron la alicaída economía del país.

Entre esos programas está el popular "Efectivo a cambio de
Chatarra", que ofreció reembolsos a los contribuyentes que
reemplazaron sus vehículos viejos por otros más eficientes.

A esa iniciativa se suma el incentivo fiscal de 8.000 dólares que
el Gobierno ha ofrecido a los ciudadanos que compraron este año
vivienda por primera vez.

Los analistas consideran que el trimestre actual, el cuarto,
cerrará con un crecimiento de en torno al 4 por ciento, una cifra
que de confirmarse representaría el mayor aumento desde el primer
trimestre de 2006, cuando el PIB aumentó un 5,4 por ciento.

Se adelanta que el proceso de reabastecimiento de existencias por
parte de las empresas ayude a impulsar el PIB en la recta final del
ejercicio. Las compañías estadounidenses recortaron sus inventarios
a un ritmo récord durante la recesión.

Entre los factores que se prevé ayuden a apuntalar el PIB
estarían también las mayores exportaciones, así como un incremento
del gasto de los consumidores coincidiendo con la temporada
navideña.

El consumo representa alrededor del 70 por ciento del conjunto de
la actividad económica estadounidense.

El Departamento de Comercio publicará la primera de sus tres
estimaciones del PIB el próximo 29 de enero.

Los expertos subrayan, de todos modos, que aunque EE.UU. creciera
a un ritmo del 4 por ciento, el dato no sería suficiente para
reducir la tasa de desempleo, que se encuentra ahora en torno al 10
por ciento.

Se espera que el desempleo y el difícil acceso al crédito sigan
haciendo mella en el proceso de recuperación y muchos economistas
adelantan, de hecho, que el PIB se desacelere hasta el 2 o el 3 por
ciento en el primer trimestre de 2010.

Mientras tanto, la Reserva Federal (Fed) se comprometió la semana
pasada a mantener sin cambios los tipos de interés durante un
"periodo amplio" de tiempo para ayudar así a la recuperación.

El Gobierno realiza tres estimaciones del PIB, que mide el valor
de todos los bienes y servicios producidos en el país.