Un variado grupo de chefs,
agricultores y defensores de los derechos de los campesinos ha
reclamado que termine la explotación en la agricultura de la misma
manera que EE.UU. pide condiciones laborales justas en las
maquiladoras.

"Los chefs tienen la responsabilidad no solo de asegurarse de que
los alimentos que sirven están libres de pesticidas y hormonas, sino
también de que fueron cultivados por campesinos a los que se
respetan sus derechos", dijo Francisco Álvarez, director de la
compañía de servicios de alimentos Bon Appetit.

"Existe la conciencia de los chefs de saber lo que costó cultivar
los vegetales y de cómo llegaron hasta tu mesa. Se ha despertado esa
conciencia no solo hacia nuestros clientes, sino también a nuestros
trabajadores", agregó Álvarez.

En agosto pasado, Álvarez participó en una delegación que recogió
los testimonios del mal trato laboral a campesinos en la localidad
de Immokalee (Florida).

"Fedele Bauccio, fundador de Bonn Appetit, quedó impactado y
pidió a los dueños de las granjas y plantaciones agrícolas que
respeten los derechos laborales porque de lo contrario no les
comprarán sus productos", señaló.

Fundada en 1987, Bon Appetit es una empresa de servicios
alimenticios que anualmente invierte 300 millones de dólares en
vegetales, carnes y otros productos para cocinar y servir alimentos
en 400 restaurantes de universidades, museos y otros locales de 29
estados.

La empresa, que tiene contratados a 400 cocineros,participa del
grupo denominado el "movimiento por los alimentos justos".

Ron Strochlic, director ejecutivo del Instituto para Estudios
Rurales de California (CIRS), explicó a Efe que "es necesario
promover las buenas prácticas laborales en las plantaciones
agrícolas estadounidenses".

"A menudo encontramos abusos como sueldos muy bajos, falta de
pago por horas de trabajo extra, riesgos ocupacionales como
accidentes y exposición a los pesticidas, falta de beneficios
sociales, acoso sexual a las mujeres y hasta esclavitud moderna",
afirmó Strochlic.

Añadió que existe una doble moral en Estados Unidos al exigir,
por un lado, prácticas laborales justas en las fábricas de otros
países como requisito para comprar sus productos, mientras que no se
reclama lo mismo dentro del país.

"A nivel local todo puede cambiar, el sector agropecuario en los
EE.UU. responde a las demandas del mercado, si el mercado exige
buenas prácticas laborales, el sector agrario lo hará, siempre y
cuando haya ganancias", aseguró.

Judith Redmond, propietaria de la hacienda "Full Belly Farm" en
Guinda (California) donde 60 trabajadores cultivan y cosechan
frutas, semillas comestibles y vegetales orgánicos, respaldó la
iniciativa en defensa de los derechos laborales de los campesinos.

"Si damos una buena compensación laboral y tratamos bien a
nuestros trabajadores nos beneficiará porque si los tratamos con
respeto ellos van a estar en disposición de hacer lo mejor que
puedan para bien de nuestro negocio", dijo Redmond.

"Muchas personas que quieren que se eliminen las maquiladoras en
el extranjero no están conectados con la agricultura local donde las
situaciones laborales son casi equivalentes", afirmó.

Rick Nahmias, fotógrafo y cineasta, recientemente publicó en
internet el documental "Alimentos Justos: del campo a la mesa".

"En año y medio de investigación constaté que hay muchos
granjeros que están de acuerdo en mejorar las condiciones de vida de
los campesinos", dijo Nahmias.

"Pero por temor a represalias de otros granjeros (que piensan que
se les elevarán los costos de producción si mejoran los salarios y
suavizan la presión laboral), tienen miedo de expresar lo que
piensan", finalizó.