(Actualización 12:30 p.m.) Con parte del país abnegado debido a
copiosas lluvias, los uruguayos entraron hoy en el período de
reflexión previo a las elecciones del domingo, en las que se
disputan la presidencia el izquierdista y claro favorito José Mujica
y el conservador Luis Alberto Lacalle, en segunda vuelta.

El agua, que ha desbordado los ríos Uruguay y Negro, los dos más
importantes, afecta en mayor o menor medida a la mitad de los
diecinueve departamentos del país: Artigas, Salto, Paysandú,
Soriano, Rivera, Treinta y Tres, Durazno, Cerro Largo y Colonia.

Al día de hoy son 5.995 los evacuados, un tercio de ellos en
Artigas, y 1.300 en Paysandú, pero las lluvias que se iniciaron hace
una semana continúan y el domingo será conveniente para los votantes
llevar paraguas, según los pronósticos meteorológicos.

La Corte Electoral debió modificar la ubicación de 35 mesas
receptoras de votos en zonas rurales de cinco departamentos que
quedaron anegadas por las aguas. En todo el país funcionarán el
domingo 6.868 mesas.

Además, habilitó desde hoy un período especial de renovación de
la credencial cívica para facilitar la concurrencia a las urnas de
personas que la perdieron o la dejaron en sus casas cuando fueron
evacuadas, señaló a Efe el ministro de la Corte, Wilfredo Penco.

"Esperamos que el domingo haya una buena lluvia, pero de votos",
agregó.

En Uruguay el sufragio es obligatorio y quienes no concurran a
las urnas se arriesgan a una multa de 400 pesos (20 dólares) y
problemas para realizar trámites oficiales.

La Corte recibió del Ministerio de Defensa Nacional el aporte de
siete helicópteros, incluido el presidencial, para el traslado de
urnas, materiales y personal a zonas anegadas.

A pesar de las inundaciones, los dos candidatos presidenciales
que pasaron a la segunda vuelta tras las votaciones del 25 de
octubre pasado, se fueron al campo para descansar de la campaña y
también para reflexionar sobre su futuro.

El izquierdista Mujica, de 74 años, uno de los líderes históricos
del ex grupo guerrillero Movimiento de Liberación Nacional
(MLN-Tupamaros), ex diputado, ex ministro de Ganadería, Agricultura
y Pesca y senador, se recluyó en su chacra (vivienda rural) de la
periferia de Montevideo.

Allí, entre las verduras, frutas y flores que él mismo cultiva y
cuya venta ambulante tiempo atrás fue su sustento, el candidato del
Frente Amplio recibe sólo a sus más próximos.

Entre los sueños que Mujica comparte con su esposa, la también
senadora Lucía Topolansky, es crear en su chacra una escuela
agraria, especialmente para jóvenes sin recursos económicos.

Mientras tanto en la vivienda y las proximidades comenzaron obras
de mejora de la seguridad.

Todos los sondeos apuntan a que Mujica será el ganador de los
comicios, con cerca del 50 por ciento de los votos, y él mismo ha
dicho "que ni loco" dejará su casa rural para pasar a residir en la
vivienda presidencial.

La gobernante coalición de izquierda ganó el pasado 25 de octubre
la primera vuelta de las elecciones, con el 48 por ciento de los
votos, y con ello ratificó la mayoría en el futuro Parlamento, que
asumirá el 15 de febrero.

Sin embargo, no logró superar el 50 por ciento necesario para
acceder a la presidencia en primera vuelta.

Por su parte, el conservador Lacalle, de 68 años, "viejo lobo de
mar" político que presidió el país de 1990 a 1995, también eligió el
campo para descansar, pero el de su estancia en el departamento de
Florida (centro).

El Partido Nacional obtuvo el 29 por ciento de los votos en la
primera vuelta, pero para la segunda se vio beneficiado por el apoyo
del Partido Colorado, que tuvo el 18 por ciento, y que se unió a los
"blancos" para tratar de evitar un segundo gobierno de la izquierda
en Uruguay, y además consecutivo.

Sin embargo, ese "matrimonio por conveniencia", según todas las
encuestas, no le alcanzará a Lacalle para volver al sillón
presidencial, ya que reúne el 41 por ciento de intención de voto.

A partir de la noche del sábado, al período de reflexión se
sumará la prohibición de consumir bebidas alcohólicas, una veda que
recién culminará el domingo por la noche, una vez cerradas las
urnas.