La MLS y sus jugadores llegaron
a un acuerdo para firmar un contrato por cinco temporadas, con lo
que se pone fin a la amenaza de huelga que paralizaría las
actividades de esa liga de fútbol antes del inicio de su temporada
regular, el 25 de marzo.

Las negociaciones se hicieron más intensas a partir del jueves, y
ambas partes llegaron el sábado un poco después del mediodía a un acuerdo
para firmar el contrato.

Landon Donovan, de Los Ángeles Galaxy, que se ha convertido en
uno de los jugadores emblemas del fútbol de Estados Unidos, dijo que
este acuerdo permite a los jugadores "tener una relación positiva
con la liga".

"El paso que acabamos de dar ayudará a mantener con la MLS
mejores relaciones, porque en ocasiones han sido combativas", dijo.

Mientras que el representante de la Unión de Jugadores, Bob
Foose, dijo que "con el acuerdo sus representados recibirán
contratos garantizados por primera vez, y que se incrementarán los
derechos de los jugadores cuando sus contratos expiren".

Foose puntualizó: "en estas negociaciones siempre tuvimos como
primer objetivo los derechos de los jugadores, porque todos
queríamos que la MLS estuviera más cerca en ese sentido a todas las
demás ligas en el mundo".

Por su parte el comisionado de la MLS, Don Garber, indicó que "la
firma del acuerdo permite tener un buen inicio de temporada".

La administración se oponía a la agencia libre dentro de la MLS,
la cual ha negociado todos los contratos como una sola entidad en
nombre de sus equipos desde que comenzó sus actividades en 1996. La
liga indicaba que los jugadores siempre han tenido la opción de
firmar con clubes extranjeros.

"Los jugadores ahora tendrán más derechos cuando expiren sus
acuerdos, pero no serán agentes libres dentro de la liga", dijo
Garber.

En vez de eso, habrá un nuevo proyecto para los jugadores cuyos
contratos concluyen, cuyas opciones son rechazadas o que llegan a
cierta edad.

"Creo que hemos logrado verdaderos avances para que los jugadores
puedan moverse con mayor libertad", dijo Foose.

La Unión dijo el pasado día 11 que habría huelga si no llegaban a
un acuerdo con la liga antes del 25.