El periodista colombiano y presidente
saliente de la Sociedad Interamericana de Prensa, Enrique Santos,
considera que la mayor preocupación para la libertad de prensa en
América Latina es "la estrategia de hostigamiento" por parte de los
gobiernos contra medios no adeptos, que parece, dijo, "coordinada".

"Hay varios jefes de Estado, comenzando por Hugo Chávez, en
Venezuela, cuyo modelo se ha expandido" a otros países como
Nicaragua, Argentina, Bolivia o Ecuador, donde, a su juicio, existe
una estrategia para "desacreditar sistemáticamente a los medios
informativos que no son afines al gobierno".

Santos, que está en Madrid para recoger mañana, en un acto
presidido por los Príncipes de Asturias, el premio "Antonio Asensio
de Periodismo", otorgado a la Sociedad Interamericana de Prensa
(SIP), opina que estos galardones son "un estímulo muy
significativo" frente a la "difícil situación de acoso" a la que se
enfrentan los medios latinoamericanos.

Esa estrategia, según explicó en declaraciones a EFE, consiste en
"atacar la credibilidad" de los medios y, a la vez, "desarrollar
todo un esquema legal de medidas judiciales y administrativas
tendentes a fortalecer el control del Estado sobre la información y
a debilitar a todos los medios privados de oposición".

"Esta situación constituye la preocupación más grande para la
libertad de prensa de América Latina porque es una estrategia que
parece coordinada, que tiene el sello de Hugo Chávez, una situación
importada a otros países y que refleja las pretensiones hegemónicas
y de control sobre la información", precisó.

Otra de las amenazas sigue siendo el crimen organizado, "que en
el caso de México -dijo- está adquiriendo niveles escalofriantes,
más graves, en su opinión, que lo vivido en Colombia "en los 80 y 90
con los cárteles de la droga", señala Santos, quien denuncia que
esto también afecta a Guatemala y Brasil.

En relación a las repercusiones de la crisis en la prensa, señaló
que el fenómeno es sobre todo bien visible en Estados Unidos, donde
ha afectado a medios como "Los Angeles Times", "Chicago Tribune",
"New York Times" y "Washington Post", y que empieza a sentirse en
Latinoamérica, por lo que propone reaccionar con "fórmulas
creativas".

"En América Latina están disminuyendo las alternativas de
información impresa, los medios tradicionales", lo que considera que
"no es bueno para la democracia".

"No descarto que haya países en América Latina donde la
publicidad estatal se esté usando de forma discriminatoria para
castigar o premiar a los medios opositores o amigos del gobierno, lo
vemos en Nicaragua, Venezuela", aunque, en su opinión, "casi no hay
ningún país donde esto no sea una realidad".

Ante esta situación, la SIP, a la que pertenecen más de mil
diarios y revistas, y otras organizaciones de libertad de prensa,
"sólo puede realizar una labor de denuncia, de movilización, de
solidaridad y de creación de conciencia en la sociedad y la opinión
publica".

En el caso de Cuba, afirma que se trata de una "situación
excepcional", ya que nunca se ha permitido el acceso a la SIP a ese
país para visitar a periodistas disidentes encarcelados, y la
consideran como una "agencia del imperialismo".

Santos, directivo de "El Tiempo" de Bogotá, defiende el papel de
los medios en internet, porque considera que actúan como "un
elemento democratizador enorme", aunque haya "muchas personas -dijo-
que lo vean como una amenaza a la prensa tradicional".

Sobre la prensa española opinó que "es aparentemente sólida, por
el gran número de diarios, que es todavía de gran diversidad en
comparación con lo que sucede en América, donde cada vez hay menos
periódicos".

"Veo que es una prensa altamente politizada, hay un nivel de
debate político muy intenso, lo cual es saludable para una
democracia, y es inquietante en la medida en que produzca
polarizaciones y sectarismos excesivos, pero en general la veo con
un buen estado de salud", afirmó el ex presidente de la SIP, que
continúa en la organización como miembro del Comité Ejecutivo.