La falta de educación de la comunidad
hispana en Estados Unidos sobre la epilepsia impide implementar un
tratamiento médico apropiado a los pacientes que padecen de este
trastorno neurológico.

Esta ignorancia supone que los hispanos que sufren de esta
enfermedad sean condenados al aislamiento en sus propios hogares,
aseguró a Efe el doctor Roberto López Alberola, profesor de
neurología y pediatría de la Universidad de Miami.

"Los hispanos tienden a ocultar el problema y no piden ayuda para
tratar a quienes sufren de epilepsia", advirtió el médico
cubanoamericano.

De acuerdo con el investigador más de medio millón de hispanos en
Estados Unidos sufren de epilepsia, una enfermedad del sistema
nervioso central que se manifiesta en forma de crisis inesperada y
que es desencadenada por la actividad eléctrica excesiva de un grupo
de neuronas excitables.

Citando estudios realizados en los últimos años, el médico
recalcó que la epilepsia es más común entre los hispanos en
comparación a otros grupos culturales en Estados Unidos.

"Esto se debe, por ejemplo, a infecciones provocadas por el
cisticerco, un parásito que provoca la neurocisticercosis y que
tiene predilección por atacar el cerebro humano; se trata de una
infección endémica en Latinoamérica, por falta de condiciones
sanitarias básicas", explicó.

Otras causas, según López Alberola, obedecen a una alta
incidencia por lesiones en la cabeza en la etapa infantil,
complicaciones de las gestantes en el parto y los pobres niveles de
cuidado de salud de la población hispana.

No obstante, el neurólogo señaló que los hispanos atribuyen el
origen de la epilepsia al consumo de drogas o causas espirituales,
por lo que las familias acaban escondiendo a quienes padecen la
enfermedad.

"Hay una gran ignorancia de la comunidad sobre la epilepsia y en
vez de acudir a un centro médico muchos prefieren atenderse con un
curandero o a lo mejor por miedo tan solo ocultan a sus hijos",
agregó.

Por su parte, Maggie DeGrossi, promotora voluntaria de la
Fundación de Epilepsia en Estados Unidos, dijo que otro de los
mayores problemas que enfrentan los epilépticos es la discriminación
social.

Diagnosticada con epilepsia desde los 4 años en su natal
Argentina, DeGrossi relató que un año después, al llegar al llegar
al sur de la Florida, empezó a ser discriminada en la escuela.

"No solo se trataba de la burla de los compañeros, recuerdo que
una vez me dieron convulsiones y desperté en la dirección, en el
área de detención, con otros chicos que estaban castigados, yo me
sentía como si hubiera hecho algo malo", detalló.

DeGrossi, que vive en Miami, recordó que incluso fue reubicada en
clases de educación especial pese a tener muy buenas calificaciones.

"Estuve varios años de la primaria y secundaria en ese tipo de
clases, lo cual me parecía extraño porque tenía mejores grados que
chicos de clases regulares", añadió.

Según DeGrossi, la discriminación laboral es otro de los mayores
problemas que enfrentan los epilépticos, debido, una vez más, a la
falta de educación.

"Los epilépticos cargamos con un estigma muy grande frente a los
empleadores fundamentalmente por falta de información, y a lo que
apuntamos es a difundir que la epilepsia es una condición médica
tratable", destacó.

Aunque el neurólogo López Alberola coincidió en que un epiléptico
puede desarrollarse eficientemente en su centro laboral, advirtió de
la conveniencia de tomar precauciones para no poner en riesgo la
vida del paciente y la de otros.

"Como la epilepsia es impredecible siempre existe el riesgo de un
ataque de convulsiones, por lo que hay que adoptar medidas
preventivas", dijo.

El doctor hizo hincapié en que los pacientes que tienen acceso al
debido cuidado médico son capaces de desarrollar una vida plena, sin
frustraciones.

Al respecto sostuvo que la Fundación Epiléptica ofrece
tratamiento gratuito, sin importar si los pacientes carecen de
seguro médico o si se trata de personas indocumentadas en Estados
Unidos.

En el estado de la Florida, López Alberola señalo que los
epilépticos pueden conducir vehículos motorizados al ser sometidos a
un período de seis meses sin convulsiones y bajo tratamiento médico.

El médico detallo además que los factores que precipitan la
epilepsia son la falta de sueño, los estados de estrés y de
ansiedad, el consumo de alcohol y drogas (especialmente cuando
interactúan con los fármacos para el tratamiento de la epilepsia),
los ciclos lunares (por la fuerza de la gravedad), los ciclos
menstruales (por la producción de hormonas) y el padecimiento de
otras enfermedades.