Pese a las opciones de financiación
disponibles para estudiar en la universidad, miles de estudiantes no
obtienen la ayuda necesaria para poder continuar con sus estudios,
según expertos.

"Los estudiantes enfrentan obstáculos para ir a la universidad,
particularmente con actual situación económica que los hace más
susceptibles a necesitar ayuda financiera", dijo a Efe Deborah
Cochrane, directora del programa "Institute for College Access &
Success" y principal autora del estudio.

Según un informe de la organización "Project on Student Debt" que
casi uno de cada diez estudiantes en colegios comunitarios en EEUU
no pueden obtener un préstamo federal, considerada la forma más
segura y accesible de obtener fondos para estudiar, porque los
centros en los que estudian no participan en el programa federal.

El estudio encontró que más del 20 por ciento de los estudiantes
en este tipo de centros educativos en siete estados no tienen acceso
a préstamos federales y al menos en seis de estos -Alabama, Georgia,
Carolina del Norte, Luisiana, Tennessee y Virginia- los estudiantes
afroamericanos y nativos americanos eran dos veces más susceptibles
a la falta e acceso a los préstamos federales.

De acuerdo con la organización, entre las razones citadas por las
universidades para no participar en el programa de préstamos
federales está el temor a sanciones o multas por faltas u omisiones.

No obstante, el informe halló que estas multas no representan una
amenaza para estas instituciones y que esto no evita que los
estudiantes busquen otras opciones de financiación.

Según la autora, pese al costo relativamente bajo de los
programas educativos de dos años, otros gastos como vivienda,
libros, transporte y alimentación pueden hacer que el costo promedio
para estudiar durante este período sea de 14.054 dólares, lo que
hace necesaria la búsqueda adicional de financiación.

"Sabemos que a muchas universidades comunitarias no les gusta
prestar, pero es importante que brinden a los estudiantes que los
necesiten acceso a préstamos estudiantiles federales, porque muchas
becas y ayudas no son suficientes para cubrir los gastos que implica
ir a la universidad y ellos terminarán endeudándose de alguna
forma", indicó Cochrane.

La organización advierte además sobre lo que considera una
creciente tendencia ante la falta de disponibilidad de ayuda
financiera federal: préstamos privados o tarjetas de crédito que
carecen de las garantías y son más riesgosos que la opción federal.

De acuerdo con la organización, los estudiantes que tomaron
préstamos privados aumentó de un 9 por ciento durante el período
2003-2004 a un 13 por ciento en el curso lectivo 2007-2008.

Asimismo, el número de estudiantes que se han visto obligados a
tomar préstamos privados de alto riesgo se cuadruplicó durante ese
mismo período, de un 1 por ciento a un 4 por ciento.

La investigadora destacó además la necesidad de que las
universidades brinden más información a los estudiantes sobre las
opciones y riesgos de las distintas opciones de financiación
disponibles.

La organización "The Project on Student Debt" es una iniciativa
del "Institute for College Access & Success" una organización sin
fines de lucro que trabaja por hacer más accesible los programas de
educación secundaria.