El Comité de Finanzas del Senado de
EEUU informó el viernes de que votará su versión de la reforma de salud el
próximo martes, mientras 30 senadores demócratas firmaron una carta
exigiendo la "opción pública" en el plan definitivo que salga de la
Cámara Alta.

La votación del Comité de Finanzas es un impulso importante para
los esfuerzos del presidente de EEUU, Barack Obama, para que el
Congreso apruebe con celeridad una vasta reforma del sistema de
salud del país, la primera en casi medio siglo.

El Comité programó el voto un día después de que un análisis de
la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) indicase que su versión
de la reforma costaría 829.000 millones de dólares en diez años,
cubriría al 94 por ciento de los estadounidenses, y reduciría el
déficit fiscal por unos 81.000 millones de dólares entre 2010 y
2019.

Sin embargo, en paralelo al aviso del Comité, una treintena de
senadores demócratas, entre ellos Bob Menéndez, firmaron hoy una
carta dirigida al líder de la mayoría, Harry Reid, en la que
exigieron que el proyecto definitivo del Senado incluya la "opción
pública".

Otros 14 senadores han expresado apoyo a esa opción a través de
una resolución, carta o votos preliminares en sus respectivos
comités, según Menéndez.

Menéndez, miembro del Comité de Finanzas, dijo que dos terceras
partes de los estadounidenses apoya la "opción pública" por
considerar que ésta ofrecerá "verdaderas opciones" a quienes
necesiten un seguro médico, y exigiría rendición de cuentas del
sistema de seguros de salud.

La "opción pública" ha generado discordia dentro y fuera del
Congreso: los republicanos y grupos conservadores afines aseguran
que sería imponer un sistema "socialista", mientras que progresistas
consideran que es la única forma de mejorar la competencia con las
aseguradoras privadas.

La "opción pública", que permitiría que el Gobierno compita con
las aseguradoras privadas, fue excluida de la versión que elaboró el
Comité de Finanzas y que será votada el próxima martes en sesión
ejecutiva.

De todas maneras, la versión del Comité de Finanzas tendrá que
ser armonizada con la que aprobó el Comité de Salud antes de que el
texto final sea sometido a votación en el pleno del Senado.

A su vez, la del Senado tendrá que reconciliarse con la que
finalmente apruebe la Cámara de Representantes, donde tres comités
han aprobado sendas versiones pero aún no hay consenso para un texto
definitivo ni fecha para su voto final.

En declaraciones a Efe, el legislador republicano Paul Ryan
reiteró hoy las quejas de la oposición de que la propuesta demócrata
inflará los costos de salud, abultará el déficit y no mejorará la
competencia en el mercado de seguros.

"Los ahorros que los demócratas prometen no se van a
materializar. Por ejemplo, la historia nos demuestra que cada vez
que quieren recortar algo del (programa para ancianos y jubilados)
Medicare, reincorporan esos gastos porque es un tema político muy
sensible", dijo Ryan.

"Los republicanos sólo apoyaremos una versión que ofrezca
verdaderas opciones, no más injerencia del Gobierno. Pero los
demócratas han bloqueado las iniciativas republicanas", se quejó
Ryan, quien promueve un plan de salud "inspirado en el modelo
suizo".

Ryan lamentó que, ante los desacuerdos actuales, "estaremos acá
todavía en las Navidades sin una reforma de salud".

Obama se juega su viabilidad política porque durante la campaña
electoral prometió reformar el sistema de salud de Estados Unidos,
donde cerca de 47 millones de personas carecen de seguro médico y
millones más tienen cobertura precaria.