El número de casos de menores entre 3 y 17
años con autismo o desórdenes relacionados aumentó en poco más del 1
por ciento, lo que supone que 1 de cada 91 menores lo padece, según
un estudio publicado hoy en la última edición de "Pediatrics".

El estudio, que llevaron a cabo investigadores de la
Administración de Servicios y Recursos de Salud (HRSA), determinó
que uno de cada 91 menores entre las edades de 3 y 17 años tienen
esta condición, lo que significaría que cerca de 673.000 menores
tendrían autismo o alguna condición relacionada en Estados Unidos.

Los nuevos estimados contrastan con las cifras que hasta ahora
manejaban las autoridades, que señalaban que cerca de uno de cada
150 menores padecían de este tipo de desórdenes.

De acuerdo con la investigación, los niños tienen cuatro veces
más probabilidades que las niñas de padecer de alguno de los
desórdenes relacionados al autismo, conocidos en inglés como
Autistic Spectrum Disorders (ASD).

Asimismo, el informe encontró que los menores afroamericanos no
hispanos y los menores multiraciales son menos propensos a padecer
de esta condición que los niños blancos no hispanos.

Según el informe, la incidencia entre los niños es de 173 entre
cada 10.000; mientras que entre las niñas los casos son de 43 entre
cada 10.000.

En el caso de los menores hispanos, se registraron 103 entre cada
10.000, 125 de cada 10.000 entre los menores blancos no hispanos y
61 de cada 10.000 entre los niños afroamericanos.

El estudio se basó en datos de la encuesta de salud infantil, que
llevaron a cabo HRSA y los Centros de Control y Prevención de
Enfermedades (CDC) en 2007, en la que se entrevistaron a los padres
de 78.000 menores.

Asimismo, los autores del estudio indicaron que en la mitad de
los casos, los padres identificaron los síntomas de la enfermedad en
sus hijos como "leves" y un 40 por ciento de los padres cuyos hijos
habían sido diagnosticados con la condición dijeron que los menores
ya no la padecían.

Los CDC indicaron hoy que los hallazgos publicados en el estudio
de "Pediatrics" son similares a los resultados de un estudio de esa
entidad, que aún no sido divulgado.

El estudio de los CDC, que será publicado este año, encontró que
casi uno de cada 100 menores de 8 años tiene autismo o alguna
condición relacionada a este espectro.

En un comunicado publicado hoy en su sitio de Internet, los CDC
señalaron que "reconocen la importancia de la información hecha
pública hoy en 'Pediatrics'".

"Dada la importancia de este asunto y estos nuevos hallazgos,
queremos confirmar que los hallazgos actualizados de los CDC sobre
la prevalencia de casos es similar a las reportadas por HRSA, que
indican que aproximadamente el 1 por ciento de los niños están
afectados con ASD", señala el comunicado.

Si bien ambos estudios muestran un incremento en el número de
casos de autismo, los investigadores no indicaron si este aumento se
debe a un mayor diagnóstico de casos debido a una mayor conciencia
sobre la condición o es producto de un aumento real.

Los trastornos del espectro autista afectan el desarrollo normal
del cerebro en áreas relacionadas a la interacción social y
habilidades comunicativas, y en la mayoría de los casos se
manifiestan en los primeros tres años de vida, según los CDC.