La naturaleza dejó sentir su fuerza en las
últimas horas en un área del cono sur formada por Argentina, Brasil
y Paraguay, con intensas lluvias y fuertes vientos que dejaron una
quincena de muertos y más de 100 heridos, además de un centenar de
casas destruidas y pérdidas en ganado, árboles y cultivos.

Al menos diez personas murieron y 61 resultaron heridas en la
provincia argentina de Misiones a causa de un fenómeno meteorológico
con lluvia, viento y granizo que el gobernador de esa región del
nordeste del país calificó de "tornado", aunque el Servicio
Meteorológico Nacional todavía no ha determinado qué fue
exactamente.

La zona afectada está cerca de la frontera con Brasil,
concretamente con el estado de Santa Catarina, donde un temporal de
lluvia y viento dejó el martes al menos cuatro fallecidos y 64 lesionados.

Las autoridades brasileñas creen que el vendaval, que también
dejó sin electricidad a unas 100.000 viviendas e incomunicadas a dos
ciudades, está relacionado con lo ocurrido el lunes por la noche en
las poblaciones misioneras de San Pedro, Santa Rosa y Tobuna, en
Argentina.

En Paraguay no hubo que lamentar muertos, pero sí se sintió una
fuerte tormenta en la mayor parte del país, sobre todo en el
departamento de San Pedro, donde medio centenar de precarias
viviendas resultaron dañadas, al igual que una superficie cultivada
de unas 1.000 hectáreas.

Maurice Clos, gobernador de Misiones, dijo que lo ocurrido en San
Pedro, Santa Rosa y Tobuna, poblaciones de casas aisladas y rodeadas
de monte subtropical, fue un fenómeno "absolutamente atípico, con
destrozos terribles".

De la decena de muertos confirmados, siete son "menores de edad"
y hay heridos en estado grave, principalmente por cortes y
contusiones causados por el impacto de ramas, chapas y otros
materiales arrancados por el viento.

Los medios informativos de Misiones hablan del peor desastre
natural de los últimos tiempos en la provincia y señalan que la
gente "ha perdido todo".

Las autoridades han declarado la alerta sanitaria en el nordeste
del país y el ministro de Salud, Juan Manzur, viajó a la zona para
conocer la situación y las necesidades de los damnificados.

También se desplazó al lugar un especialista del SMN, que se
encargará de determinar si realmente se produjo un tornado o fue una
tormenta severa, mediante un estudio exhaustivo de los daños y
entrevistas a testigos.

"El tornado es uno de los más espectaculares, severos y
destructivos fenómenos meteorológicos que se produce sobre la
superficie de la tierra", señaló el Servicio Meteorológico en un
comunicado.

Explicó que "puede llegar a devastar completamente una comunidad
por la acción combinada de la tremenda fuerza del viento rotatorio
que se origina, que en ocasiones puede alcanzar una velocidad de 500
Km/h, y la diferencia de presión que se ejerce en áreas muy
localizadas".

El Servicio Meteorológico apuntó que la disminución brusca de la
presión que se produce al paso de un tornado representa "una enorme
fuerza que muy pocos edificios pueden soportar".

Testigos de lo ocurrido en Santa Rosa dicen que un centro de
salud construido hace tres años literalmente fue borrado del mapa.

Otros indicaron que el viento arrancó a un bebé de los brazos de
su madre y que se encontraron extremidades y otros restos humanos
diseminados, así como vacas en los árboles.

Las cuatro víctimas del temporal en Brasil se produjeron todas en
la localidad de Guaraciaba, próxima a la frontera con Argentina,
donde 40 personas continúan ingresadas en hospitales.

En Santa Catarina quedaron incomunicadas las ciudades de São
Domingos y Coronels Martins, mientras que otras como Campina da
Alegria o Ipuaçu no tienen servicio de energía eléctrica ni de agua,
según el informe de la Defensa Civil.

Las autoridades señalaron que continúan las labores para
contabilizar los daños y perjuicios ocasionados por la borrasca y
temen que los números aumenten con el paso de las horas.

Otra localidad afectada por el temporal fue Itaara, en el sureño
estado de Río Grande do Sul, donde numerosos vehículos y casas
resultaron dañados y varias familias tuvieron que ser realojadas en
un gimnasio.

En el municipio de Primero de Maio, en el estado de Paraná,
catorce personas resultaron heridas, tres de ellas en estado grave,
por efecto del fuerte viento acompañado de granizo que afectó la
zona.

La previsión meteorológica para estos tres estados es que
continúe la inestabilidad al menos hasta el próximo jueves con
fuertes tormentas en cualquier momento.