La 64 Vuelta a España presenta en su
inscripción a cuatro ciclistas, el italiano Iván Basso, el
australiano Cadel Evans, el luxemburgués Andy Schleck y el español
Alejandro Valverde como claros aspirantes al trono del "Rey" AlbertoContador, un cuarteto al que podría unirse el kazako Alexandre
Vinokourov que regresa a la alta competición después de dos años de
sanción por dopaje.

Alberto Contador deja con total seguridad su trono vacante porque
no estará en la línea de salida de Assen (Holanda) el próximo sábado
29 de agosto, y a priori esos cuatro ciclistas son los que parecen
partir con más opciones a suceder al pinteño que cuenta sus cuatro
últimas participaciones en cualquiera de las tres grandes, Tour,
Giro y Vuelta, por victoria.

Basso, el único del cuarteto sin incluir a Vinokurov que sabe lo
que es subir a lo más alto del podio en una 'grande', el Giro 2006,
Evans, Schleck y Valverde albergan la esperanza de ser cada uno de
ellos el que llegue el 20 de septiembre a Madrid vestido de oro, el
jersey que distingue al líder de la carrera española.

De haber estado Contador en la tierra de los tulipanes, ahora
deshojando su propia margarita para saber dónde estará en 2010, la
condición de 'Favorito' hubiese recaído sin ningún género de dudas
en él.

Entre el cuarteto todos han fallado en anteriores ocasiones en su
aspiración de inscribir su nombre como vencedores en alguna de las
grandes y ahora no quieren pasar de ser candidatos pero con igual
porcentaje que sus otros adversarios.

El pequeño de los Schleck, y el más joven del cuarteto, ya se ha
cubierto las espaldas en el caso de que se le pretenda otorgar más
peso de responsabilidad del que quiera asumir y su presencia en la
carrera que organiza Unipublic la ha encuadrado en su preparación
hacia el Mundial de Mendrisio.

Lo que tal vez no quiere desvelar es que dado el nivel de
intratabilidad que está mostrando el pinteño, con quien parece que
tendrá que pelear en los próximos años hasta la aparición de una
nueva generación probablemente de los nacidos ya en la década de los
90 del siglo pasado, la Vuelta'09 puede servirle para al menos sumar
una grande en su ya rico palmarés.

De Cadel Evans no se tuvieron noticias el pasado mes de julio en
el Tour de Francia y su trigésimo puesto final no se sabe si
anticipa su punto de inflexión hacia abajo o fue un fallo ahora
subsanable.

El que cierra el cuarteto es el murciano de Las Lumbreras, el que
se encuentra en el medio de las generaciones de Evans y Basso (1977)
y Schleck (1985) y a punto de alcanzar el próximo mes de abril la
barrera de los treinta años.

Por su condición de español y porque sacrificó su presencia esta
temporada en las "Clásicas de Primavera", como la
Lieja-Bastoña-Lieja en la que venció en 2006 y 2008 o la Flecha
Valona que ganó en 2006, para luchar por el triunfo en un Tour de
Francia en el que no tomó la salida por la sanción que le impuso el
CONI para participar en Italia por su presunta implicación en la
Operación Puerto.

Las opciones de que el ciclista del Caisse D'Epargne entre en la
selección española para el Mundial de este año en tierras italianas
se antojan escasas y un triunfo en la Vuelta'09 justificaría todo lo
que no ha hecho hasta el momento.

Valverde ya ha firmado en 2009 algunos triunfos de cierta
relevancia como la Volta a Catalunya, la Vuelta a Burgos o el
Dauphine Liberé y otros todavía menores, pero demasiado lejos de lo
que cabe esperar de un primer clasificado del ránking UCI Pro Tour y
al que prácticamente se le han acabado las opciones.

Desde que Alexandre Vinokurov le birló la Vuelta'06 en el
descenso de Monachil camino de Granada, el murciano no se ha
encaramado al podio de una carrera de tres semanas y anteriormente
solo lo había hecho en otra ocasión, en 2003 también en la Vuelta.

El kazako, inicialmente inscrito como reserva para la Vuelta en
el Astana en lo que parece una treta para acortar el tiempo de
reacción de la organización, se presenta como una auténtica
incógnita en su rendimiento y a pesar de tener en su palmarés la
edición de 2006 de la Vuelta no va a ser recibido precisamente con
los brazos abiertos.

Habrá que ver cómo ha asimilado los dos años de sanción desde que
fue sancionado por transfusión homóloga y el nivel que puede ofrecer
lo deberá demostrar en la carretera. En su contra podría estar la
edad, nació en 1973, pero el espléndido rendimiento ofrecido por el
estadounidense Lance Armstrong en su retorno tres años después añade
innumerables interrogantes a la cuestión.

El circuito motociclista de Assen empezará a desvelar algunos de
los aspirantes y tal vez alguno de los aspirantes, los cuatro
citados a los que a buen seguro se unirá alguno más, puede verse
destapado por las carreteras habituales de las Grandes Clásicas.

El Mediterráneo y sus poco habituales montañas empezarán a dictar
las primeras sentencias de una Vuelta que se presenta diferente a
las tradicionales desde su kilómetro cero.