El modelo Mini, nacido en
Gran Bretaña aunque ahora en manos del fabricante automovilístico
alemán BMW, cumple hoy 50 años como uno de los vehículos más
característicos del siglo XX.

Para celebrar su medio siglo de vida, BMW va a lanzar una nueva
versión coupé, más deportiva y biplaza, que se podrá ver por primera
vez en el próximo Salón Internacional del Automóvil de Fráncfort
entre el 17 y el 27 de septiembre y que demuestra.

Un prototipo Mini Coupé Concept que es una anticipación del
futuro desarrollo de la gama de modelos de la marca, que utiliza
materiales ligeros y que demuestra la vigencia de un diseño que ha
llegado al medio siglo.

El 26 de agosto de 1959 la British Motor Corporation (BMC)
presentó un automóvil pequeño y revolucionario, el Mini, un coche
pequeño pero con espacio para cuatro personas, que creó escuela,
pues sentó las bases para los vehículos actuales.

En aquella época BMC presentó al público dos modelos: el MorrisMini-Minor, producido en Birmingham, y el Austin Seven, en Oxford.
Sólo se diferenciaban en la parrilla, los tapacubos y los colores de
la carrocería, ya que ambos tenían un motor de cuatro cilindros,
montado transversalmente en la parte delantera y con una potencia de
34 CV, y un maletero de 195 litros.

Alec Issigonis, el diseñador del Mini, desarrolló un vehículo lo
más pequeño posible, con excelentes cualidades de conducción, bajo
consumo de gasolina y bajo precio, como le había encargado la
dirección de BMC

50 años después de esta idea entonces revolucionaria para plazas
de aparcamientos pequeñas y presupuestos familiares también
reducidos, BMW asegura con motivo del aniversario que la fascinación
por la marca y el atractivo de la gama de modelos son mayores que
nunca y esos e refleja en su precio.

El primer Mini costó 496 libras esterlinas. Hoy en día los nuevosMini de BMW empiezan a partir de 15.200 euros (21.500 dólares) y de
los 22.500 (32.000) en el caso del modelo cabrio (descapotable).

En la segunda mitad de 1961 apareció la variante que acuñó más
que ninguna otra la leyenda: el Mini Cooper, desarrollado por John
Cooper, fabricante de deportivos e íntimo amigo de Issigonis, con un
motor modificado de 55 CV y 1.000 cc.

La vigencia del atractivo de este modelo volvió a quedar patente
el año pasado cuando, en una encuesta realizada por la web británica
Pearl and Dean, la persecución de tres coches de este modelo por las
calles de Turín filmada por Peter Collinson en 1969 para "The
Italian Job" fue elegida la mejor escena automovilística jamás vista
en el cine.

La película, protagonizada por Michael Caine, tuvo una nueva
versión en 2003 con el nuevo modelo del mismo coche, y según Kathryn
Jacob, directora ejecutiva de la web, "los Minis atraen más que los
coches muy rápidos porque inyectan al público un toque chic
británico a la persecución y un estatus más cultural a la película".

Este Mini Cooper, fuera de las cámaras de cine y ya con un motor
de 70 CV, logró tres victorias en la calificación general del rallye
de Monte Carlo en 1964, 1965 y 1967.

Un coche que queda lejos de los 211 CV con que contará el nuevoMini coupé biplaza de BMW, equipado con el motor más potente de la
marca Mini, el Twin-Scroll Turbo de 1.6 litros de doble entrada.

Este vehículo lleva la inconfundible parte frontal del modelo
clásico de cuatro asientos: el perfil del capó, determinado por
líneas equilibradas de grandes radios, los grandes faros, la forma
homogénea de la parrilla, la ancha entrada de aire inferior y el
parabrisas más inclinado.

Otra peculiaridad del nuevo Mini consiste en la configuración de
la tapa del maletero ya que, al no tener asientos posteriores, la
carrocería cuenta con espacio adicional para transportar equipaje.
El volumen del maletero es de 250 litros.

Mini fue la única marca que BMW mantuvo cuando liquidó la fallida
operación del grupo británico Rover, que gestionó la producción del
classic Mini a comienzos de los noventa y que BMW adquirió a
principios de 1994.