El Gobierno escocés excarceló el jueves por
motivos humanitarios al terrorista libio Abdelbaset Ali Al Megrahi,
condenado en 2001 a cadena perpetua por el atentado en 1988 contra
un avión de Pan Am en Lockerbie (Escocia), en el que murieron 270
personas.

El ministro de Justicia escocés, Kerry MacAskill, adelantó que Al
Megrahi, de 57 años y al que le quedan sólo tres meses de vida a
causa del cáncer en fase terminal que padece, sería trasladado hoy
mismo a Libia, tal y como sucedió poco después.

MacAskill subrayó que adoptó esta decisión basándose única y
exclusivamente en el criterio de los médicos y en el sistema
judicial escocés, y no en la solicitud de excarcelación presentada
por Libia en virtud de un acuerdo firmado con el Reino Unido sobre
la transferencia de prisioneros en noviembre de 2008, y ratificado
en abril pasado.

La declaración del ministro escocés estuvo salpicada de fuertes
críticas al Gobierno británico, al que acusó de haber negociado el
citado pacto sin tener en cuenta la opinión de Edimburgo y de no
haberle informado de los términos del acuerdo sobre este caso, al
que llegó el Reino Unido con EEUU antes de que comenzara el juicio
en 1998.

El presidente de EEUU, Barack Obama, lamentó hoy "profundamente"
la decisión tomada por el Ejecutivo escocés de excarcelar al único
condenado por el atentado de Lockerbie.

Antes, la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton,
ya había exhortado públicamente a las autoridades escocesas a
mantener a Al Megrahi en prisión.

"La Justicia le llegará ahora de un poder más alto que nadie ni
ninguna jurisdicción puede revocar... Va a morir", sentenció
MacAskill, quien agregó que, pese a que el terrorista "no mostró
ninguna compasión por sus víctimas", ésa "no es razón suficiente"
para negarle misericordia a él y a su familia.

En un comunicado emitido tras su excarcelación, el ya ex recluso
se declaró "muy aliviado" por su liberación, reiteró su inocencia y
manifestó su "sincera compasión" por la "pérdida inimaginable" que
han sufrido las familias de las víctimas de la masacre.

Al Megrahi es el único condenado por la explosión ocurrida en
diciembre de 1988 de un Boeing 747 que se dirigía a Estados Unidos
cuando sobrevolaba la localidad escocesa de Lockerbie, atentado en
el que murieron los 259 ocupantes del aparato, 189 de ellos
estadounidenses, y 11 vecinos del municipio.

Aproximadamente una hora después del anuncio de la liberación del
terrorista libio, un aparato de la compañía Afriqiyah aterrizaba en
Glasgow para recoger a Al Megrahi, quien ha cumplido sólo ocho años
de cárcel del mínimo de veintisiete que implicaba su condena.

En el aeropuerto de Glasgow, el ciudadano libio subió al avión
por su propio pie, ayudado de un bastón, y abandonó el Reino Unido
con rumbo a su país.

La decisión adoptada por el Gobierno escocés ha sorprendido al
Reino Unido, dada la gravedad del atentado y la excepcionalidad de
la medida.

La prensa británica ha especulado en los últimos días sobre una
posible vinculación entre la excarcelación del terrorista y los
intereses petroleros del Reino Unido en Libia.

Tres importantes empresas británicas -BP, Shell y BG- han firmado
acuerdos para desarrollar proyectos en Libia relacionados con la
explotación de gas y petróleo en la región durante los últimos años.

El Príncipe Andrés, duque de York, ha realizado cuatro visitas a
Libia en los últimos dos años para entrevistarse con el líder libio,
Muamar el Gadafi, y su hijo.

El ministro británico de Empresa, Peter Mandelson, también
coincidió con el vástago del dirigente libio durante sus vacaciones
de este verano en la isla griega de Corfú.

La implicación de Libia en el atentado de Lockerbie, el más
sangriento en la historia del Reino Unido, quedó probada en las
investigaciones llevadas a cabo por Scotland Yard y las
estadounidenses Agencia Federal de Investigación (FBI) y del
Servicio Central de Información (CIA), y dio lugar a una serie de
sanciones económicas al régimen de Gadafi, que finalmente tuvo que
ceder y entregar a dos de sus agentes para que fueran juzgados.

El levantamiento de las sanciones, entre ellas las de Naciones
Unidas, no llegó hasta 2003, cuando Gadafi aceptó que su país era
responsable subsidiario del atentado y pagó 2.700 millones de
dólares (1.896 millones de euros) en concepto de indemnización.

La esposa de Al Megrahi aseguró, en declaraciones que publica hoy
el periódico "The Times", que su marido se sacrificó "por toda la
nación (libia)", y subrayó que nadie puede compensarle por la
ausencia de su esposo ni por la tristeza que le causó su condena.

Entre los familiares de las víctimas del atentado hay división de
opiniones, ya que son muchos los que consideran que Al Megrahi fue
utilizado por el régimen de Gadafi como un mero "chivo expiatorio".