El colombiano William Ospina afirmó que
"todos somos mestizos" al recibir el domingo el Premio "Rómulo Gallegos"
por su novela "El país de la canela", en la que recrea los primeros
viajes de los europeos al Amazonas vistos por un indio mestizo.

"Ya es tarde para decirle a Colón que no desembarque", manifestó
el escritor en su discursos en el acto celebrado el domingo en Caracas
donde se le entregó el prestigioso Premio Internacional de Novela,
que le fue concedido el pasado mes de junio.

"Me basta viajar a una comunidad indígena para darme cuenta de
que no soy un nativo, pero igualmente me basta con ir a Europa para
saber que no soy un europeo. Somos todos mestizos", dijo en su
conferencia de agradecimiento que llevaba el título de "Elogio de
las causas".

Ospina, de 55 años, recibió el premio dotado con 100.000 euros y
una medalla, en la Fundación de Estudios Latinoamericanos "Rómulo
Gallegos" (Celarg), organizadora del certamen, de manos de su
director Roberto Hernández Montaya en una ceremonia que contó con la
presencia del ministro de Cultura venezolano, Héctor Soto.

La novela "El país de la canela", la segunda de una trilogía que
comienza por "Ursúa" (Editorial. Alfaguara) y que concluirá con "La
serpiente sin ojos", relata la conquista del Amazonas por los
primeros viajeros europeos vista a través de la mirada de un
narrador mestizo.

El escritor, poeta y ensayista colombiano es considerado uno de
los más brillantes autores del "post-boom"" de la literatura
latinoamericana de las décadas de 1960 y 1970, con más de una docena
de títulos publicados.

Según algunos críticos, su andadura literaria le ha convertido en
el digno sucesor de su amigo Gabriel García Márquez, quien dijo en
el 2005 de su novela "Ursúa", que fue "el mejor libro del año".

En su discurso hoy, entre aplausos del público, Ospina destacó a
los autores que relataron por vez primera los viajes a América de
los españoles y le llevaron a escribir su novela, como Juan de
Castellanos o Gonzalo Fernández de Oviedo.

Manifestó que la conquista supone "nuestra gran tragedia
continental, el gran dolor que gana para nosotros un gran sentido",
y destacó la paradoja de que "nos ha tocado el curioso destino de
deplorar la conquista en la lengua que ésta nos dejó", si bien
matizó "tampoco es ya la lengua que trajeron los conquistadores".

En el acto, el ministro venezolano Soto celebró la lectura de "El
país de la canela" de la que, dijo, es una "obra que nuestro pueblo
debe conocer".

El titular de Cultura comparó el libro de Ospina con "Cien años
de soledad", de García Márquez, y señaló que iba a pedir al
presidente venezolano, Hugo Chávez, incluir la novela en una
colección de lectura obligatoria para los estudiantes de las
misiones que promueve el Gobierno de Venezuela.

"Cuando no se sabe donde se va, conviene darse la vuelta y mirar
de dónde se viene", manifestó el ministro.

En una entrevista con Efe tres días antes de recibir el premio,Ospina subrayó que el mestizaje "es el nombre de la modernidad" ya
que "si a algo le hemos dicho adiós, es a la pureza de sangre".

"Nos hace falta cobrar conciencia plena de que así como hemos
perdido siglos negando nuestro pasado indígena y africano, podríamos
perder siglos negando nuestra composición europea", comentó.

"Estamos en un proceso de redefinición. Hoy América Latina vuelve
a preguntarse quién es, y es natural porque el mundo no deja de
cambiar", dijo asimismo el autor de "El país de la canela".

La ceremonia de entrega concluyó con un concierto de canciones de
estilo criollo a cargo de la cantante venezolana Cecilia Todd, quien
dedicó el repertorio al galardonado.

Ospina es el cuarto escritor colombiano que recibe el "Rómulo
Gallegos" después de Gabriel García Márquez, Manuel Mejía y Fernando
Vallejo.

El premio literario, de carácter bienal, fue creado en 1964 en
honor del escritor y presidente venezolano Rómulo Gallegos, y entre
los galardonados están el peruano Mario Vargas Llosa, el español
Javier Marías, el chileno Roberto Bolaño o la mexicana Elena
Poniatowska, que obtuvo el premio en la última edición del 2007.