El Gobierno venezolano entregará mañana al
Grupo Santander un primer pago, de 630 millones de dólares, por la
compra-venta del Banco de Venezuela, y asumirá el control operativo
de la entidad, según lo acordado por las partes en mayo pasado.

El Ejecutivo del presidente venezolano, Hugo Chávez, convino con
el grupo español en pagar 1.050 millones de dólares por el Banco de
Venezuela, a través de tres desembolsos: el primero mañana, por el
60 por ciento del monto, y otros dos por 210 millones de dólares el
3 de octubre y el 30 de diciembre próximos.

Fuentes oficiales venezolanas informaron a Efe que mañana se
realizará un "acto oficial" para concretar la entrega del primer
pago, en un lugar y hora aún por determinar, aunque no pudieron
precisar si al mismo asistirá el mandatario venezolano.

El ministro de Finanzas, Alí Rodríguez, y el presidente del Banco
de Venezuela, Michel Goguikian, firmaron el pasado 22 de mayo en
Caracas un acuerdo de "compra-venta", que estableció que con la
entrega de los primeros 630 millones de dólares, el Gobierno
venezolano asumiría de inmediato el control operativo de la entidad.

El Banco de Venezuela concentra el 25 por ciento del movimiento
financiero del sistema local, por lo que se ubica como el tercero
más grande del país suramericano.

El acuerdo de compra-venta incluyó, además, la orden oficial a la
oficina administradora de divisas Cadivi de entregar al Santander
304,7 millones de dólares correspondientes a dividendos que aún no
había repatriado.

En Venezuela rige desde febrero de 2003 un férreo control de
cambios, con una tasa de 2,15 bolívares por dólar.

El Banco de Venezuela reportó al Santander, al cierre de 2008,
unos 443,8 millones de dólares en dividendos, y Chávez ha destacado
que en el primer trimestre de 2009 acumuló por el mismo concepto
otros 100 millones de dólares.

Es decir, remarcó el jefe de Estado el pasado 26 de mayo, la
última vez que aludió al asunto, que su Gobierno hará una "inversión
provechosa" que desmiente señalamientos de detractores de estar
"lanzando dinero al barranco".

El Banco de Venezuela es la primera institución financiera en ser
alcanzada por el vigoroso proceso nacionalizador que Chávez impulsa
desde 2006, y que desde entonces ha involucrado a los sectores
petrolero, eléctrico, telefónico, cemento, siderúrgico y cerámica.

La compra de la entidad fue anunciada por Chávez el 31 de julio
de 2008, cuando la incluyó en su estrategia de "fortalecer la
economía socialista", y se materializó después de casi diez meses de
negociaciones, calificadas de "cordiales" por ambas partes.

La estatización de la institución financiera busca "fortalecer el
sector financiero público, que está en proceso de reestructuración",
según el vicepresidente venezolano, Ramón Carrizales.

Esa reestructuración de la banca pública incluyó la intervención,
a mediados de mayo pasado por parte de la Superintendencia de Bancos
(Sudeban), del estatal Banco Industrial de Venezuela (BIV), que
centraliza las operaciones financieras del Estado y que registra una
pérdida del 311% en el último año, según datos de analistas
privados.

"Estamos empeñados en depurar la banca pública", dijo Carrizales
el pasado 22 de mayo, cuando también aseveró que los usuarios del
Banco de Venezuela "pueden tener tranquilidad de que no van a ser
afectados de manera alguna" con la estatización de la entidad.

El grupo español pagó 301,1 millones de dólares en diciembre de
1996 cuando adquirió en una subasta el 80 por ciento de las acciones
del Banco de Venezuela, participación que amplió con posteriores
compras de acciones, hasta el control actual del 98,42 por ciento
que ha acordado vender al Gobierno de Chávez.