El director de la Oficina Federal de
Investigación (FBI) para Puerto Rico, Luis
Fraticelli, señaló hoy que la corrupción es la primera amenaza a la
que se enfrenta el Estado Libre Asociado.

"La corrupción en Puerto Rico es la primera amenaza para el
país", señaló Fraticelli durante un encuentro de la Asociación de
Contratistas Generales (AGC) de América, capítulo de la isla, bajo
el tema "Corrupción frente a Ética: ¿Cuánto le cuesta al erario la
corrupción en Puerto Rico?".

Fraticelli resaltó que Puerto Rico es la quinta oficina del FBI
de Estados Unidos con más casos de corrupción registrados, solo por
detrás de Nueva York, Los Ángeles, Miami y Filadelfia, aunque con
mucha menos población que esas ciudades estadounidenses.

El responsable del FBI en la isla caribeña dijo que la corrupción
provoca un aumento del 20 por ciento de los precios y eleva, además,
los impuestos que el Gobierno recauda a la población, entre otras
consecuencias de esa lacra que golpea a Puerto Rico.

El funcionario indicó que las multas por corrupción impuestas por
el Departamento de Justicia Federal ascendieron el pasado año a 69
millones de dólares y que el FBI en Puerto Rico ha arrestado a 450
personas en casos relacionados con ese problema desde 2001.

El director del FBI recordó que desde 2003 aumentaron en un 51
por ciento los casos de corrupción en Puerto Rico, una lacra que
reconoció sigue dando casos conforme se aumentan los medios para su
investigación.

Fraticelli resaltó que la problemática tiene consecuencias que
superan al mero ámbito económico, ya que "la población pierde la
confianza en las instituciones públicas".

Dijo que el 18 por ciento de los recursos del FBI en Puerto Rico
se emplean para combatir la corrupción, aunque señaló que no son
medios suficientes para luchar contra un problema ampliamente
difundido en el Estado Libre Asociado.

"Mientras más nos metemos en la investigación de la corrupción,
comprobamos que es un problema más amplio de lo que pensábamos",
dijo, tras sostener que la corrupción "corroe las oportunidades del
mercado, detiene las inversiones y causa problemas en transacciones
internacionales".

Por su parte, el asesor legal de AGC, Hiram Morales, mencionó que
un estudio de la Fundación del Colegio de Contadores Públicos
Autorizados de 2006 cuantificó en un 2,2 por ciento del ingreso
nacional bruto de Puerto Rico las pérdidas debido a prácticas
corruptas.

Morales precisó que al año Puerto Rico pierde cerca de 860
millones de dólares por motivos relacionados con la corrupción,
entre los que están soborno, fraude, extorsión, malversación de
fondos, conflicto de intereses, nepotismo y tráfico de influencias.

La corrupción aumenta en Puerto Rico al cumplirse el tercer año
consecutivo de crisis económica, paralela a un déficit fiscal que
supera los 3.200 millones de dólares.