Latinoamérica regresará a la senda del
crecimiento antes que las economías más avanzadas, entre otros
motivos porque sus sistemas financieros afrontan la crisis global
"desde una posición sólida", según un informe del Fondo Monetario
Internacional (FMI) difundido el martes en Bogotá.

De acuerdo al documento "Perspectivas económicas regionales:
Hemisferio Occidental", en el que se prevé una contracción del
Producto Interno Bruto (PIB) mundial del 1,5 por ciento en 2009, el
impacto de la crisis será menor en Latinoamérica y el Caribe y "la
recuperación más rápida".

Y es que la región "ha acumulado muchas fuentes de fortaleza y
capacidad de resistencia".

"Ha avanzado en el fortalecimiento de sus saldos fiscales, la
mejora de la composición de sus deudas públicas, la solidificación
de los sistemas financieros, el anclaje de las expectativas
inflacionarias y en políticas más creíbles", según el FMI.

"Por primera vez", según el organismo, "muchos países de la
región han podido responder a la crisis externa con políticas
activas para impulsar la producción y el empleo y proteger a los más
vulnerables".

El sobresaliente es para la banca: "seis meses después del
desplome de Lehman Brothers, ningún sistema bancario latinoamericano
ha registrado crisis", señala el FMI.

La situación responde a que han estado "poco expuestos a
productos financieros estructurados y activos tóxicos".

Además, "muestran saldos equilibrados o positivos en las
posiciones de activos externos netos y las posiciones abiertas netas
en moneda extranjera" y "dependen principalmente de los depósitos
locales para financiar sus carteras de préstamos".

Así, "el impacto directo de la falta de liquidez en los mercados
financieros internacionales es relativamente pequeño".

El FMI advierte, no obstante, de que estas entidades "están
operando en condiciones adversas".

Aún así, la mayoría de los sistemas bancarios "mantienen
coeficientes de solvencia patrimonial saludables", con un promedio
del 15 por ciento.

La morosidad de la cartera de crédito, que ha venido bajando en
los últimos años hasta el 2,5%, aumentó ligeramente en 2008 en
algunos países importadores de materias primas".

El FMI anota que "si bien las razones de liquidez están
disminuyendo, los activos líquidos representaban alrededor del 20%
del total de activos y el 40% de los pasivos a corto plazo a fines
de 2008", un nivel que califica de "cómodo".

De acuerdo al documento, la banca latinoamericana "es más
resistente que en el pasado porque redujo sustancialmente sus puntos
débiles, como la exposición al riesgo cambiario o la dependencia del
financiamiento externo, y estableció reservas de capital".

En cuanto a factores macroeconómicos, toda la región "ha sufrido
pérdidas en la demanda externa, y muchos (países) en términos de
intercambio al desplomarse los precios de las materias primas", que
afectaron especialmente al petróleo, aluminio y cobre.

Los precios de las materias primas de la región caerán en 2009
más del 33 por ciento respecto a 2008 y se recuperarán "tan solo un
3 por ciento en 2010", advierte el informe.

En cuanto a las remesas, "también se han venido comprimiendo" y
el FMI considera, de acuerdo a los pronósticos del Banco Mundial,
que éstas retrocederán en toda la región un 4 por ciento, aunque en
un escenario más pesimista llegaría al 7 por ciento.

Sólo en México se desplomarán un 10 por ciento, aunque los más
afectados serán los países de América Central, donde estas partidas
retrocederán un 5 por ciento, contando con que representan "una
proporción importante del PIB".

En el caso del turismo, las consecuencias ya se han sentido en el
Caribe, donde "tras un leve aumento en el primer semestre de 2008,
se estima que la llegada de turistas disminuyó aproximadamente un 5
por ciento en la segunda parte del año".

Para 2009, el FMI prevé "que los ingresos por turismo disminuirán
considerablemente, ocasionando también una caída importante en el
sector de la construcción vinculada" a esa actividad.