Michael Steele fue elegido el viernes presidente del Comité Nacional Republicano, derrotando al actual jefe del partido y a otros tres contendientes en seis rondas de votaciones para convertirse en el primer negro al frente de la institución.

El ex vicegobernador de Maryland asume la presidencia de un Partido Republicano en crisis, en momentos en que sus miembros buscan repuntar tras derrotas consecutivas en elecciones nacionales que le dieron a los demócratas la Casa Blanca y el control del Congreso.

"Como un pequeño niño que creció en esta ciudad, esto es sorprendente", dijo Steele, el candidato más moderado entre los contendientes y considerado un externo porque no es miembro del comité.

En un breve discurso de aceptación, el nuevo presidente del partido habló en tono conciliador.

"Vamos a decirle tanto a amigos como a enemigos: queremos que sean parte de nosotros, queremos que estén con nosotros, y para los que deseen obstruir, prepárense para ser superados", afirmó.