El crecimiento económico de América Latina y el Caribe caerá el próximo año a un 1,9 por ciento, desde un 4,6 por ciento estimado para el 2008, como consecuencia de la crisis internacional, dijo en Santiago de Chile la CEPAL.

En el Balance Preliminar 2008 de la economía regional, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) destacó no obstante que 2008 ha sido el sexto año consecutivo de crecimiento para la región, período en que mejoraron también los indicadores del mercado del trabajo y disminuyó la pobreza.

En un contexto favorable, casi todos los países dieron prioridad a los equilibrios macroeconómicos y generaron superávit en sus cuentas externas y fiscales, destacó al presentar el documento la secretaria ejecutiva de la CEPAL, Alicia Bárcena.

Así, Bárcena indicó que hoy la región latinoamericana está mejor preparada para enfrentar una crisis, pero en ningún caso es inmune.

Sobre esa base, además de disminuir el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) en la región, se prevé para el próximo año un aumento del desempleo desde una tasa del 7,8 por ciento este año hasta un rango de entre 7,8 y 8,1 por ciento en 2009.

A nivel de países, este año el crecimiento ha sido liderado por Uruguay (11,5%), Perú (9,4%), Panamá (9,2%), los tres a considerable distancia de Argentina, que sigue en la lista con una expansión del 6,8% y de Ecuador, con un 6,5%.

Brasil creció este año un 5,9 por ciento, una décima más que Bolivia (5,8%), en tanto que a continuación están Paraguay (5,0%), Venezuela (4,8%), República Dominicana (4,5%), Cuba (4,3%), Chile (3,8%) y Honduras (3,8%).

El crecimiento de Costa Rica llegó al 3,3%, mientras Colombia alcanzó un 3,0%, lo mismo que El Salvador y Nicaragua.

En los últimos lugares de la lista están México (1,8%) y Haití (1,5%).