Un reciente estudio realizado por las universidades de Duke y Estatal de Florida ha revelado que la exposición al plomo presente en la gasolina ha contribuido a aproximadamente 151 millones de casos de trastornos psiquiátricos en Estados Unidos durante los últimos 75 años. Esta exposición, que afectó a varias generaciones de niños, ha incrementado la incidencia de trastornos como ansiedad, depresión y déficit de atención.

El plomo, un metal tóxico, fue un aditivo común en la gasolina hasta su prohibición en 1996. Durante décadas, los gases de escape de vehículos liberaron plomo al ambiente, exponiendo a la población, especialmente a los niños, a niveles peligrosos de este metal. La investigación combinó datos históricos de niveles de plomo en sangre con estudios previos que relacionan la exposición al plomo con problemas de salud mental, concluyendo que esta exposición ha tenido un impacto significativo en la salud mental de la población estadounidense.

Los investigadores encontraron que las personas nacidas entre 1966 y 1986, período en el que el uso de gasolina con plomo alcanzó su punto máximo, presentan una mayor carga de enfermedades mentales relacionadas con este metal. La Generación X, nacida entre 1966 y 1970, es la más afectada, coincidiendo con el auge del uso de gasolina con plomo en esa época.

Aunque el uso de plomo en la gasolina fue eliminado, este metal aún se encuentra en otras fuentes, como pinturas antiguas y algunas tuberías. La exposición al plomo es especialmente peligrosa para los niños, ya que puede dañar el cerebro y el sistema nervioso en desarrollo, resultando en problemas cognitivos y de comportamiento.

Este estudio subraya la importancia de las políticas de salud pública que buscan eliminar la exposición al plomo y otros contaminantes ambientales. Además, destaca la necesidad de continuar investigando los efectos a largo plazo de estas exposiciones para comprender plenamente su impacto en la salud mental y física de la población.

En conclusión, la exposición al plomo de la gasolina ha tenido consecuencias profundas en la salud mental de millones de estadounidenses. Este hallazgo enfatiza la importancia de mantener regulaciones estrictas sobre el uso de sustancias tóxicas y de implementar medidas preventivas para proteger la salud pública, especialmente la de los niños.