El preocupante fenómeno del “subway surfing” subirse y deslizarse sobre los trenes en movimiento— ha registrado seis muertes de menores en Nueva York durante 2024, y ya suma dos víctimas mortales y un lesionado grave en lo que va de 2025

El caso más reciente, el de un joven de 14 años, dejó escenas dramáticas tras su caída desde un tren de la línea 5 en el Bronx el 16 de junio, resultando en lesiones críticas. Un patrón perturbador ya se dibuja: los “subway surfers” suelen ser menores de 14 a 15 años, impulsados por videos de desafío en TikTok e Instagram que los hacen parecer héroes urbanos

Un peligro con raíces antiguas y motivaciones modernas

Aunque esta práctica no es nueva se documenta desde los inicios del metro en 1904, hoy resurge alimentada por las redes sociales . Un adolescente citado en The Guardian admitió: “Running on top feels like you're in a real‑life movie,” reflejando la búsqueda de notoriedad y adrenalina.

Reacción institucional: más educación, más arrestos, más regulación

El NYPD reporta un aumento del 70 % en arrestos por esta práctica, con 164 menores intervenidos en lo que va de 2025, frente a 112 en el mismo periodo del año anterior. El gobernador Hochul lanzó la campaña “Ride Inside, Stay Alive”, con anuncios en estaciones, cómics educativos y la participación del BMX pro Nigel Sylvester para disuadir a jóvenes. Además, drones sobrevolando áreas elevadas de transporte han detectado más de 900 incidentes.

No obstante, pese a la retirada de más de 4 800 videos desde 2023, el flujo de contenidos continúa, lo que llevó a las autoridades a instar a redes como TikTok e Instagram a reforzar sus algoritmos de moderación.

Riesgo cerebral y social: más allá del accidente

Especialistas en salud mental, como Nechama Sorscher, explican que “los niños no comprenden bien las consecuencias” debido a la inmadurez del lóbulo frontal, y que buscan validación social a través de likes. Los trabajadores sociales recalcan que es una respuesta a la sensación de pertenencia, no mera imprudencia .

¿Por qué persiste esta moda mortal?

Pese a campañas informativas y arrestos, el fenómeno persiste por varios factores interrelacionados:

Atractivo mediático: imágenes espectaculares difunden la práctica como si fuese “cool”.

Inmadurez adolescente: la búsqueda de aprobación y la baja percepción de riesgo hacen vulnerables a los menores.

Protección insuficiente: aún no se han implementado modificaciones físicas al tren o controla algoritmos que bloquen contenido relacionado.

Conclusión

El “subway surfing” representa una amenaza creciente para la juventud de Nueva York: seis muertes en 2024, dos en 2025, y decenas de heridos. Arrestos, campañas educativas y moderación en redes son pasos necesarios, pero insuficientes sin miradas profundas al rol de plataformas digitales y falta de protección estructural en el sistema de transporte. Para frenar esta tendencia fatal es vital actuar sobre tres ejes: educación temprana, prevención digital y reforzamiento físico en los trenes.