Contener un estornudo puede parecer una acción inofensiva, pero diversos estudios médicos advierten sobre los riesgos que esta práctica implica para la salud. Al reprimir un estornudo, se genera una presión interna que puede causar lesiones en distintas partes del cuerpo.

¿Por qué estornudamos?

El estornudo es un reflejo natural del cuerpo diseñado para expulsar partículas irritantes del sistema respiratorio, como polvo, polen o bacterias. Al contenerlo, se impide esta función de defensa, y la presión que debería liberarse hacia el exterior se redirige internamente, con posibles consecuencias negativas.

Riesgos asociados a contener un estornudo

Ruptura del tímpano: La presión acumulada puede dañar la membrana timpánica, provocando dolor, pérdida auditiva temporal y, en algunos casos, infecciones.

Infecciones del oído medio: La mucosidad infectada puede retroceder hacia el oído medio, aumentando el riesgo de otitis.

Hemorragias leves: La sobrepresión puede causar la ruptura de pequeños vasos sanguíneos en ojos, nariz y oídos, resultando en enrojecimiento o sangrado leve.

Lesiones en el diafragma o colapso pulmonar: En casos excepcionales, la presión puede afectar el diafragma o incluso causar un colapso pulmonar, una condición grave que requiere atención médica inmediata.

Ruptura de garganta: Se han documentado casos donde la presión ha causado desgarros en la faringe, llevando a dolor intenso y dificultad para hablar o tragar.

Aneurisma cerebral: En personas con predisposición, la presión podría contribuir a la ruptura de un aneurisma cerebral, una situación potencialmente mortal.

Fracturas costales: Particularmente en adultos mayores, la presión puede ser suficiente para fracturar costillas, especialmente si existe una disminución en la densidad ósea.

Recomendaciones

Para evitar estos riesgos, es aconsejable no reprimir los estornudos. Si se encuentra en un entorno donde estornudar puede ser incómodo, utilice un pañuelo o el pliegue del codo para cubrirse, reduciendo así la propagación de gérmenes. Además, mantener una buena higiene nasal y tratar adecuadamente las alergias puede disminuir la frecuencia de los estornudos.

En conclusión, aunque contener un estornudo pueda parecer una cortesía social, es importante priorizar la salud y permitir que el cuerpo realice sus funciones naturales sin interferencias.