El VPH y el Aumento del Cáncer de Garganta en Hombres: Un Riesgo Subestimado

El Virus del Papiloma Humano (VPH) es ampliamente reconocido por su papel en el desarrollo del cáncer cervical en mujeres. Sin embargo, su implicación en el incremento de cánceres de cabeza y cuello, especialmente el cáncer orofaríngeo en hombres, ha pasado desapercibida para muchos. Este tipo de cáncer afecta áreas como las amígdalas y la base de la lengua, y su incidencia ha aumentado notablemente en las últimas décadas.​1

Estudios recientes indican que más del 70% de los cánceres orofaríngeos están relacionados con infecciones por VPH, siendo la cepa VPH-16 la más prevalente. El cambio en las prácticas sexuales, particularmente el sexo oral, se señala como una de las principales vías de transmisión del VPH en la cavidad oral. Hombres con múltiples parejas sexuales orales presentan un riesgo significativamente mayor de contraer el virus y, consecuentemente, desarrollar cáncer de garganta. ​

El reconocido actor Michael Douglas puso este tema en el ojo público al revelar que su cáncer de garganta estaba vinculado al VPH, adquirido a través de sexo oral. Su testimonio ha sido fundamental para aumentar la conciencia sobre los riesgos asociados al VPH en hombres y la importancia de la prevención.​

A pesar de la creciente evidencia, la vacunación contra el VPH ha estado tradicionalmente enfocada en mujeres para prevenir el cáncer cervical. Sin embargo, la comunidad médica está enfatizando la necesidad de vacunar también a los hombres. La vacuna ha demostrado ser eficaz en la prevención de infecciones por VPH y, por ende, en la reducción del riesgo de desarrollar cánceres asociados. Países como Colombia han iniciado campañas de vacunación dirigidas a niños y jóvenes de hasta 17 años, reconociendo la importancia de una inmunización inclusiva. ​
Es esencial que los hombres estén informados sobre los riesgos que implica el VPH y consideren la vacunación como una medida preventiva. Además, la adopción de prácticas sexuales seguras y la reducción del número de parejas sexuales pueden disminuir la probabilidad de contraer el virus.​

En conclusión, el VPH no distingue género y representa un riesgo significativo para la salud masculina, especialmente en relación con el cáncer de garganta. La educación, la vacunación y la adopción de medidas preventivas son claves para enfrentar este creciente problema de salud pública.