Photo: Samantha Madera/AL DÍA News
Laura Araujo y el feminicidio de mujeres de color en EE.UU.
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Nunca conocí a Laura Araujo. Pero es probable que, si hubiera vivido, podría haber aparecido un día en una foto en el sitio web de AL DÍA, o en la página de "Gente" de nuestra edición impresa, la cual está llena de fotos de los eventos culturales, artísticos y sociales de la ciudad.
Si la joven de 23 años de edad continuara con el diseño de moda, disciplina académica que estudió en el Instituto de Arte de Filadelfia, podría haber mostrado su trabajo en alguna de las exhibiciones para diseñadores emergentes, y seguramente la habríamos conocido entonces. Y lo más probable es que hubiéramos entrevistado a la hermosa, dominicana afrolatina, porque nos gusta resaltar a aquellos que encarnan la promesa y el potencial de nuestra comunidad.
El curriculo de Laura mostraba esa promesa y potencial: los numerosos premios relacionados con la moda que se había ganado en el colegio; el trabajo voluntario que hizo enseñando Inglés como Segundo Idioma en el Centro Providencia en Kensington; y su alcance a jóvenes en el sur de Estados Unidos como parte de un grupo de jóvenes cristianos.
En vez, la primera vez que vi a Laura fue en una foto de LinkedIn que todas las organizaciones de medios de comunicación de la ciudad han utilizado desde que su cuerpo fue descubierto en las calles 3 y Susquehanna, en el norte de Filadelfia.
Los detalles son horribles. Laura murió estrangulada y golpeada con un objeto romo, y su cuerpo fue primero colocado en una bolsa de basura, a continuación una manta y después la metieron en una maleta de lona antes de que la botaran muy lejos del apartamento en West Philly donde recientemente había estado viviendo.
Mi corazón se rompe por su padre, un médico con oficina en Oklahoma, que dice que la última vez que vio a su hija fue durante unas vacaciones familiares recientes en la República Dominicana. Él ha repetido a la prensa —con la conmovedora pero extraña lógica del terrible desconsuelo— que Laura era metódica, y luego, religiosa.
No hay forma de esquivar la enormidad de la tragedia cuando se apaga una vida joven, no importa cuál sea la circunstancia, pero más aún cuando es en nuestra ciudad y más cuando se trata de un delito de detalle tan cruel.
Sin embargo, el homicidio de Laura no es único. Es parte de un patrón de violencia contra las mujeres en los Estados Unidos.
Pongámosle lo que es — femicidio
No tendemos a hablar en términos de femicidio cuando hablamos de nuestro propio país, ni tampoco nos critican los organismos internacionales, ya que la tasa general de homicidios de mujeres oscila entre el 2 y 3 muertes por cada 100.000 personas — no será la mejor tasa, pero sin duda no es la peor.
Excepto, la baja tasa global es un engaño reconfortante.
Según el informe de mayo 2013 publicado por el HHS, el CDC y el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, la tasa de homicidios de 2010 para las mujeres negras en los Estados Unidos es mucho, mucho más alto:
- 7,5 por 100.000 niñas afroamericanas y mujeres jóvenes de 15 a 24 años de edad;
- 7,4 para mujeres afroamericanos entre 25 a 44 años.
Eso nos pone a la par con la tasa de femicidios de Honduras, y también en la categoría, según el Small Arms Survey Research Notes de 2012 (del Graduate Institute of International and Development Studies de Ginebra) de una nación con "muy alta" incidencia nacional de femicidio.
En comparación, los EE.UU. la tasa de homicidios de 2010 para las mujeres de otras razas de los grupos de edad comparables es sustancialmente menor:
- 2,6 para las niñas y mujeres jóvenes latinas de 15 a 24 años de edad;
- 4,7 de indígenas norteamericanas edades 25 a 44 (no hay suficiente datos para realizar un seguimiento fiable para el grupo de 15 a 24 años);
- 2,5 para las mujeres latinas edades 25 a 44;
- 2,4 para las mujeres blancas edades 25 a 44;
- 1,8 para las niñas mujeres jóvenes blancas de 15 a 24 años;
- 1,3 para las mujeres estadounidenses de origen asiático edades 25 a 44 (no hay suficiente datos para realizar un seguimiento fiable para el grupo de 15 a 24 años).
El homicidio ocupa el octavo lugar entre las 10 principales causas de muerte para todas las mujeres afroamericanas en los Estados Unidos, y la tasa de homicidio con todas las edades incluídas es de 5,0 por cada 100.000 —un número "alto" de incidencia, según el Small Arms Survey, y uno que nos pone a la par de Belice y en peores condiciones que Kazajstán, Brasil, Estonia y la República Dominicana.
Aunque la pobreza, la fácil disponibilidad de armas de fuego y las altas tasas de homicidio son todos factores que contribuyen a las altas tasas de femicidio, cada discusión de alto nivel sobre el tema hace hincapié en que la violencia contra la mujer debe ser entendida como estructural y sistémica en vez de incidentes violentos aislados. Los femicidios "representan el último acto de violencia que se vive en un continuo de violencia", dijo Rashida Manjoo, relatora especial sobre la violencia contra la mujer, cuando ella se dirigió al Consejo de Derechos Humanos de la ONU en junio de 2012.
¿Qué vale una vida?
Un sospechoso se encuentra bajo custodia en el caso de Laura Araujo. Él es un hombre blanco, y los primeros informes dicen que el "motivo" para el crimen horrendo pudo haber sido el robo. Incluso si esto resulta ser el caso, no podemos ignorar que la vida de esta joven afrolatina le valía tan poco a quien la asesinó, que estaba dispuesto a matarla en busca de dinero. ¿Cuántos dólares habría tenido que desembolsar Laura para convencerlo de dejarla vivir?
En los Estados Unidos, la violencia letal contra las mujeres afroamericanas no sólo refleja la misoginia estructural, como ocurre en la mayoría de los países con un problema de femicidio, pero el racismo estructural también. Las vidas de los hombres y las mujeres de raza negra en los Estados Unidos son baratas nos dicen las estadísticas de homicidios, y la vida de las mujeres jóvenes negras son las que menos se valoran.
Esto no es noticia para las mujeres negras. Las feministas afroamericanas como Mikki Kendall han llamado mucho la atención sobre la violencia dirigida específicamente a las mujeres de raza negra en los Estados Unidos. También lo han hecho un puñado de feministas latinas —Bad Dominicana, Aura Bogado y Alexa Chula ("La Gran Tirana")— aunque el colorismo y el racismo dentro de nuestra propia comunidad ha contribuido a que seamos cómplice con la mayoría en hacernos la vista gorda ante lo que le está sucediendo a las jóvenes negras en nuestros barrios y ciudades.
"Los lugares que tienen particularmente altas tasas de feminicidios", informa el Small Arms Survey, “también exhiben ... sistemas de justicia penal (que) tienden a ser ineficientes y carecen de los recursos —o la voluntad política— necesaria para investigar y procesar los casos de femicidio".
Algunos países que enfrentan una tasa de feminicidio en aumento han instituido leyes contra el femicidio. Chile lo hizo en 2010, con una ley que estipula que las sentencias por femicidio serían más graves que los de cinco a 20 años por homicidio. Tal vez deberíamos considerar algo semejante, específicamente ligado a la matanza de las mujeres de raza negra cuya tasa de femicidio nos coloca entre los peores del mundo.
Las medidas punitivas no pueden ser otra cosa que un recurso provisional, sin embargo, y lo que realmente tenemos que hacer es comprometernos a esfuerzos para erradicar la pobreza y para abordar el racismo sistémico, tanto a nivel nacional como a nivel local. Debemos vigilar a los organismos responsables del orden público, que demasiado a menudo penalizan incluso a víctimas de color, y a nuestro sistema judicial, que con demasiada frecuencia exonera, condena, sentencia y falla basado en el color de la piel mientras pretende no darse cuenta.
En lo inmediato, a nivel de base, debemos unirnos nuestros esfuerzos para erradicar la violencia con los de las afroamericanas y afrolatinas en nuestros propios vecindarios, a quienes esta delincuencia afecta de manera desproporcionada. Una organización en Filadelfia que fomenta esta unidad de esfuerzo es Handbags 4 Peace. Establecido por una mujer afroamericana a principios de 2014 después de una erupción de muertes relacionadas con robos, Handbags 4 Peace tiene como misión ver a las mujeres trabajen juntas en contra de la violencia.
Cada Laura Araujo es una grave pérdida para cada uno de nosotros. Cada Laura Araujo es un grave recordatorio. No podemos pedir justicia y manifestarnos a favor de la erradicación del feminicidio en otros países sin tener, primero, que trabajar en hacer frente al nuestro.
Corrección: En la versión anterior de este artículo se reportó incorrectamente la raza de la persona detenida como blanca. Jeremías Jakson es negro, y de acuerdo con un informe de Philly.com, intentó suicidarse durante su detención.
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