A principios de junio, los miembros de las congregaciones de Ner Zedek de Filadelfia encontraron esvásticas pintadas en sus sinagogas. Fue el segundo acto de vandalismo contra su comunidad este año. Los estadounidenses tienen una repugnancia natural para este tipo de intolerancia religiosa y étnica, especialmente después del Holocausto. Para los cristianos, cuya propia fe no tiene sentido si se separa de sus raíces judías, el antisemitismo es un pecado únicamente perverso.

Aunque los judíos americanos a menudo han sufrido prejuicio, la comunidad judía ha prosperado en general en Filadelfia y en Estados Unidos. Y los judíos han desempeñado un papel vital, desde su fundación, en el desarrollo del país que compartimos.

Menciono esto porque los estadounidenses muy fácilmente damos por sentado nuestros hábitos de convivencia religiosa, cooperación y libertad; y no deberíamos. Un reciente comentario del Wall Street Journal  –«¿Tienen los judíos un futuro en Europa?» – lo señaló».                                                                

«La realidad es que los judíos de Europa enfrentan ataques casi diariamente. En Francia, hogar de la comunidad judía más grande de Europa de acerca 650.000, la situación es particularmente grave, con 170 actos antisemitas reportados por el parisino Servicio de Protección de la Comunidad Judía y el Ministerio del Interior de Francia en el primer trimestre del 2014. Según la Liga Francesa de Derechos Humanos, casi el 50 por ciento de los actos racistas en Francia son antisemitas, aunque los judíos son el 1 por ciento de la población».

En los países donde hace sólo 70 años los judíos fueron asesinados por millones, el odio a los judíos es fuerte de parte de la extrema derecha, de la izquierda anti-israelí y de los elementos extremistas de la comunidad inmigrante de musulmanes. El papa Francisco mantuvo relaciones cordiales con la comunidad judía argentina como arzobispo de Buenos Aires. Él se ha pronunciado enérgicamente contra el antisemitismo; ha tenido especialmente duras palabras para la hipocresía del que dice ser cristiano, pero se niega a ver a los judíos como hermanos. Pero el «viejo» antisemitismo —enraizado en la teología cristiana de supersesionismo— en parte ha sido sustituido por una mezcla igualmente tóxica de racismo, negación del Holocausto, intolerancia política y el islamismo radical.

El papa Francisco también en varias ocasiones ha advertido que el antisemitismo no es la única forma moderna de intolerancia. Señaló que los cristianos son ahora la comunidad religiosa más amplia y brutalmente perseguida en el mundo, especialmente en Asia y África, pero con una creciente hostilidad hacia la fe cristiana en Europa y Norteamérica también. Describió los ataques de hoy a los cristianos superiores en la violencia a los de los primeros siglos de la Iglesia, con más mártires que durante la época de las persecuciones romanas.

Aquí está mi punto. La semana del 21 de junio-4 de julio los católicos estadounidenses observamos la tercera anual Quincena por la Libertad. La Quincena existe para recordarnos el don tan excepcional que tenemos en las garantías de libertad religiosa de nuestra nación. Pero esas garantías son sólo tan fuertes como nuestro celo en insistir en ellas; y en nuestra determinación de luchar fuerte por ellas en nuestros tribunales y legislaturas. Estamos muy alejados en Estados Unidos de la clase de violencia terrible vivida por muchos judíos en Europa y muchos cristianos en Asia y África. Estados Unidos sigue siendo, en gran medida, una nación de derecho, sentido común y buena voluntad. Pero la coerción viene en muchas formas, y los estadounidenses no tienen ninguna inmunidad mágica contra la interferencia creciente del gobierno de hoy en sus derechos constitucionales y naturales –o en sus conciencias religiosas.

El tema de este año de la Quincena para la libertad fue «Libertad para servir». La comunidad católica de Filadelfia tiene un largo —y de hecho, sin rival— legado de ayudar a los pobres, los discapacitados, los hambrientos, los huérfanos, los ancianos, las personas sin hogar y el inmigrante. Estamos orgullosos de ese legado, y estamos agradecidos por la oportunidad de servir a las necesidades del público en general.

Lo que pedimos a cambio es simple. También es completamente consistente con el ideal estadounidense de la libertad religiosa. Nuestros ministerios de beneficencia hacen lo que hacen porque son católicos, porque somos católicos, y encarnan y realizan nuestras creencias religiosas.  Pero nuestros ministerios y nosotros mismos, lógicamente necesitamos servir sin violar las convicciones muy religiosas y morales que nos han llevado a servir en primer lugar.

Es una petición razonable y para los católicos creyentes, es una fundamentalmente importante.  Continuaremos poniendo presión en todos los sentidos y en todos los niveles de apelación judicial disponible para nosotros. Y eso fue el punto central de la Quincena por la Libertad de este año.