El veterano legislador demócrata
estadounidense Charles Rangel, ex presidente del poderoso Comité de
Medios y Arbitrios y representante de varios barrios de Nueva York,
fue acusado este jueves públicamente de haber cometido trece violaciones de
los estatutos del Comité de Ética de la Cámara Baja.

Previamente, los abogados de Rangel, de 80 años, negociaron con
miembros de ese comité en Washington para tratar de evitar un
vergonzoso proceso judicial que podría derivar en la destitución del
legislador.

El Comité de Ética decidió continuar adelante con el proceso
abierto contra Rangel, al que se acusa de haber dañado la
credibilidad del Congreso estadounidense y de aprovechar su poder en
beneficio personal.

Según los datos difundidos este jueves, Rangel presentó una moción en la
que se pedía que se retiraran los cargos contra él, pero ésta fue
rechazada.

El pasado 22 de julio, y tras una investigación de 18 meses, este
comité ya determinó que Rangel violó los reglamentos de ética que
gobiernan el poder legislativo estadounidense y difundió los
detalles de esas acusaciones, que podrían derivar en un juicio.

Rangel, que representa la zona de Harlem, en Nueva York, se ha
forjado durante sus más de 40 años en el Congreso una merecida fama
de legislador combativo y poderoso, especialmente desde que presidía
el Comité que instrumenta las leyes impositivas en Estados Unidos.

Sin embargo, abandonó en marzo pasado la presidencia del Comité
de Medios y Arbitrios tras una amonestación pública del mismo Comité
de Ética, en esa ocasión por haber aceptado indebidamente viajes al
Caribe en 2007 y 2008, que fueron pagados por empresas privadas.

El Comité también investigó si Rangel violó reglamentos de ética
al utilizar indebidamente su oficina para recaudar fondos para un
centro académico que lleva su nombre en Nueva York, y si no pagó
impuestos por una residencia que tiene en alquiler en la República
Dominicana, entre otras posibles infracciones.

Según los detalles de la investigación, Rangel -quien es un
poderoso aliado del presidente Barack Obama en el Congreso- tampoco
informó debidamente de los cerca de 600.000 dólares que ingresó
durante años por alquilar una propiedad suya en República
Dominicana.

El pasado marzo, Rangel, de padre puertorriqueño y madre
estadounidense, decidió abandonar su puesto al frente del Comité de
Medios y Arbitrios, mientras se desarrollaban las investigaciones
sobre sus presuntas infracciones de ética, unas acusaciones sobre
las que siempre ha defendido su inocencia.

Entre otras acusaciones, se asegura que Rangel se reunió en abril
de 2008 con un representante de los intereses de la aseguradora AIG
con el propósito de lograr un "regalo" de 10 millones de dólares
para el Centro Rangel, de Nueva York.

Para los miembros del Comité de Ética de la Cámara Baja, las
acciones de Rangel, de ser probadas, pondrían en peligro la
credibilidad de la institución, al tiempo que el caso ha hecho,
según varios analistas políticos, que los demócratas teman sobre el
desenlace de las elecciones legislativas del próximo noviembre.