Perder la asistencia sanitaria en una pandemia es lo último por lo que alguien querría pasar en estos momentos, pero es lo que les ha ocurrido a unos 60.000 neoyorquinos del Bronx, que han sido víctimas de una disputa contractual por parte de dos importantes organizaciones sanitarias de la zona.

Los Representantes Ritchie Torres (NY-15), Adriano Espaillat (NY-13), Alexandria Ocasio-Cortez (NY-), Jamaal Bowman (NY-16) y Mondaire Jones (NY-03) piden a United Healthcare y Montefiore Health que restablezcan la cobertura sanitaria de miles de personas durante la crisis sanitaria mundial, presionando a las agencias para que resuelvan un acuerdo comercial.

Montefiore es el mayor empleador de trabajadores esenciales en el Bronx. 

La aseguradora y el sistema de salud tuvieron una disputa sobre los términos de un contrato comercial, informó POLITICO, que puso en peligro tres contratos que representan a 60.000 pacientes. Montefiore se ha negado a firmar los tres contratos a menos que se cumplan sus condiciones, ya que busca un aumento del 30% en los pagos de UnitedHealthcare para sus pacientes comerciales, abarcando un acuerdo de tres años.

UnitedHealthcare se ha negado, lo que ha provocado el debate y la consiguiente pérdida de cobertura.  

"En medio de una pandemia, decenas de miles de habitantes del Bronx se han quedado sin acceso a sus médicos y hospitales de la red. United Healthcare y el sistema de salud Montefiore deben volver a la mesa de negociación y resolver esta disputa contractual de inmediato", escribió AOC.

El Representante Torres ha estado luchando contra la crisis durante semanas. El 30 de diciembre, celebró una rueda de prensa frente a Montefiore Urgent Care para defender la cobertura sanitaria de sus electores, en un momento en que las amenazas de UnitedHealthcare aún no se habían hecho realidad.

En ese momento, Torres instó a UnitedHealth a "poner a las personas por encima de los beneficios" y a negociar un contrato justo. "Ahora no es el momento de sacar provecho", añadió, instando a ambos a actuar.

El 22 de enero, el Representante Espaillat se unió a los llamamientos de Torres.

"Pedimos a @uHC y a @MontefioreNYC que negocien por el bien de 60.000 residentes que cuentan con ustedes para hacer lo correcto", escribió en Twitter.

La defensa generalizada dio lugar a una muestra de unidad de la delegación del Congreso del Bronx sobre el tema. Desde Torres y AOC, hasta Espaillat, Bowman y Mondaire Jones, pidieron a gritos que se llegue a un acuerdo para sus electores. 

"La delegación del Congreso del Bronx... pide a @UHC y @MontefioreNYC que vuelvan a la mesa de negociaciones y restablezcan la atención sanitaria para los 60.000 neoyorquinos que han visto su atención interrumpida por la codicia de las empresas", continuó Torres en Twitter.

Según POLITICO, los pacientes con planes comunitarios de doble elegibilidad de Medicare para necesidades especiales tendrán acceso a los hospitales de Montefiore dentro de la red hasta marzo.

Sin embargo, los planes como los planes comunitarios de Medicaid de UnitedHealthCare, y los planes comerciales totalmente asegurados de Oxford, sólo tienen acceso dentro de la red hasta la medianoche del 1 de marzo. 

La nación se encuentra en una pandemia. El acceso a una atención sanitaria de calidad y asequible es una necesidad vital durante este tiempo, y el sistema sanitario Montefiore es uno de los principales proveedores de salud en el área de Nueva York. 

Antes de la COVID-19, algunas zonas -en concreto el Community Board 5 del Bronx- tenían una tasa de pobreza del 35%, con un riesgo elevado de complicaciones de salud, informó el Bronx Times. 

Las idas y venidas de la disputa contractual demuestran la voluntad de comprometer la salud de miles de personas en aras de la codicia empresarial.