La secretaria ejecutiva de la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), Alicia Bárcena,
consideró que América Latina "salió bien librada" de la crisis
económica, por lo que 2010 "será un buen año", no así para los
países del Caribe, a los que auguró una dificultosa recuperación.

En una entrevista publicada este miércoles en el portal del diario económico
colombiano Portafolio, Bárcena opinó que a la región latinoamericana
"le fue mejor de lo que esperaba", al estar "mejor preparada" que
otras regiones del mundo para afrontar la crisis.

"Tenía un manejo macroeconómico más estable, con un superávit de
reservas que en el 2008 le permitió lograr superávits fiscales.
Igual sucedió con las cuentas corrientes. Todos esos factores le
dieron buena capacidad de resistencia a la región", señaló.

Las medidas contracíclicas desplegadas por muchos países, con una
inversión media en la región del 2,5 por ciento del PIB, ayudaron, a
su juicio, a mantener esta tendencia a lo largo del año pasado,
sobre todo en el segundo y tercer trimestre, los más complicados.

Sin embargo, Bárcena advirtió que "la peor parte en esta crisis
se la llevó el Caribe, y no se recuperará fácilmente".

"La crisis lo tomó mal parado -detalló- porque al contrario del
resto de la región, estos países están en déficit fiscal corriente,
sin reservas, y han disminuido sus ingresos por el turismo".

Así, evidenció su "preocupación" por el futuro de dicha región,
sobre todo por su "enorme endeudamiento, que llega a los 40 millones
de dólares, que para el Caribe es mucho", así como por los efectos
del terremoto de Haití, que fue "un golpe muy fuerte".

Es por ello que Bárcena recomendó a todos los países caribeños y
latinoamericanos que apuesten por "repensar su diversificación
productiva y su diversificación a la exportación y a la producción
en general".

A modo de ejemplo, explicó que el "enorme potencial interno" de
Brasil "debe reorientarse, y así la economía reacciona rápidamente".

También insistió en dotar al Estado de un papel "protagónico" en
la economía, y en "no descuidar el tema social".

"Lo social debe continuar sin bajar la guardia. El gasto social
se incrementó de forma importante en los últimos años, más o menos
del 12 al 16 por ciento del PIB promedio. No se recupera lo social
igual a lo económico", avisó.

Es por ello que Bárcena instó a Colombia a afrontar su alto nivel
de desempleo, que alcanza un 15% y es el mayor de Latinoamérica, y
sus escasos programas de protección social: "Es clave que logre
combinar ese dinamismo económico que tiene, con más empleo. No hay
que descuidar el frente social".