Las instituciones de educación superior y
universidades no llevan a cabo suficientes esfuerzos para graduar a
estudiantes hispanos, de acuerdo con un estudio realizado por el
American Enterprise Institute (AEI).

El informe, que analiza los índices de graduación de estudiantes
hispanos en más de 640 instituciones de educación superior de
cuatros años, revela que la mayoría de las universidades, incluso
aquellas designadas como Instituciones Orientadas a Hispanos, no
hacen lo suficiente para graduar a estudiantes latinos.

El estudio, denominado "Rising to the Challenge: Raising Hispanic
Graduation Rates as a National Priority" y que fue financiado por la
Fundación Bill & Melinda Gates, cuestiona si será posible eliminar
algún día la brecha que separa a los estudiantes hispanos de otros
grupos.

El 51 por ciento de los estudiantes hispanos que inicia sus
estudios universitarios obtiene un título en seis años, en
comparación con el 59 por ciento de los estudiantes blancos, según
el informe.

De acuerdo con los autores, esta disparidad se mantiene
independientemente de la capacidad de los estudiantes o la
reputación de las instituciones, incluso en aquellas "orientadas a
los hispanos" en las que el índice de graduación entre esta minoría
no supera la mitad de los estudiantes de origen latino.

"Estos datos demuestran claramente que las universidades y las
instituciones de educación superior no pueden culpar exclusivamente
a los estudiantes por no graduarse", aseguró Andrew P. Kelly, uno de
los autores de estudio e investigador del AEI en un comunicado.

Los autores destacan la necesidad de disminuir esta brecha debido
a que las minorías son la "vanguardia de la nueva diversidad étnica
y racial de los Estados Unidos".

Según cifras citadas por los autores, un informe publicado este
mes por el Carsey Institute de la Universidad de New Hampshire
reveló que entre el 2000 y el 2008, la cantidad de menores
pertenecientes a minorías aumentó cerca de 4,8 millones, con una
representación hispana de más del 80 por ciento.

El informe sugiere que aquellas universidades que llevan a cabo
un "compromiso institucional" por mejorar los índices de graduación
entre los estudiantes hispanos tienen en general mejores resultados.

Otro de los factores que el estudio señala como fundamental para
eliminar esta brecha es la necesidad de destinar fondos
gubernamentales a esfuerzos que se enfoquen en los resultados y no
la cantidad de estudiantes matriculados.

"El estudio identifica la falta de fondos como uno de los
factores para permitir a los estudiantes a concentrarse en sus
estudios y a finalizarlos en el tiempo adecuado y esto es algo que
está afectando a todos los estudiantes, pero en forma
desproporcionada a aquellos de minorías", dijo Sharon D.
Herzberger, presidenta de Whittier College, una de las instituciones
que el estudio destaca como una de las que alcanza un alto índice de
graduaciones entre hispanos.

La institución, con sede en Whittier, California, y que cuenta
con más de un 30 por ciento de estudiantes hispanos, tiene un índice
de graduación de más del 60 por ciento entre esta minoría.

"Nosotros hemos eliminado estas disparidades y una de las razones
es que nuestros estudiantes latinos se sienten cómodos en nuestro
campus, donde un tercio de los estudiantes es de origen hispano, por
lo que creo que fomentar la diversidad a todos los niveles ha sido
fundamental", dijo la presidenta de Whittier College.

El estudio analizó datos del Sistema Integrado de Datos de las
Instituciones Posteriores a la secundaria (IPEDS) del Centro
Nacional para las Estadísticas Educativas, que incluye información
de todas las instituciones de educación superior de los Estados
Unidos.