Rue Landau presentó oficialmente su candidatura para un escaño en el Ayuntamiento en 2023 esta noche, 13 de diciembre, en los apartamentos John C. Anderson. El sitio tiene un significado importante para Landau, como Anderson fue un ex concejal de Filadelfia, elegido por primera vez en 1979 - y no hacia fuera sobre su orientación sexual - que murió de SIDA poco antes de perseguir la reelección en 1983. 

Desde entonces, algunos jueces LGBTQ+ han sido elegidos en Filadelfia y dos representantes estatales son abiertamente gays, pero tal representación en el Ayuntamiento ha sido inexistente. Landau no sólo aspira a ser la primera concejal de Filadelfia abiertamente LGBTQ+, sino que también quiere cambiar la ciudad que ama y a los millones de personas que viven en ella, como ha hecho durante las dos últimas décadas como abogada, organizadora política y activista. 

En una reciente entrevista con AL DÍA, Landau habló más en profundidad sobre sus inicios como activista, organizadora política, abogada, su actual candidatura al Ayuntamiento y sus planes si resulta elegida.

Luchando desde el primer día 

Luchar no es nada nuevo para Landau, que fue activista y organizadora de la vivienda desde el principio de su carrera. Estuvo en las trincheras luchando por la justicia económica, el acceso a una vivienda asequible en Kensington y organizando la prestación de servicios sociales durante el apogeo de la epidemia de VIH/sida en los años 90, como miembro activo de ACT UP, Kensington Welfare Rights Union (KWRU) y Women's Health Action and Mobilization (WHAM!). 

"Mis padres me inculcaron que cada uno de nosotros tiene que ayudar a sanar el mundo... Luchábamos por los problemas a los que nos enfrentábamos en aquel momento. Durante la epidemia de sida, el gobierno no hacía nada por los que contraían el virus, no ponía servicios a su disposición y no hacía nada para ayudar en la prevención", dijo Landau. "Ahora estamos mejor, pero no con la vivienda. Por lo que luchábamos entonces es exactamente lo mismo hoy. La burocracia dificulta enormemente el acceso. La gente no puede permitirse pagar los alquileres del mercado. Tenemos pobreza, e inasequibilidad de la vivienda, perjudicando a los habitantes de Filadelfia cada día". 

Sobre la foto: 

"Es una foto de la Kensington Welfare Rights Union. Abajo a la izquierda está Gloria Casarez, líder de los derechos civiles en Filadelfia y activista LGBTQ+. Era la directora de la Oficina del Alcalde para asuntos LGBTQ+ y muy buena amiga mía. Era una líder en nuestra comunidad", dijo Landau. "La conocí cuando trabajaba con KWRU".

Landau está abajo a la derecha con la gorra de béisbol. 

"Tanto la comunidad latina como la comunidad LGBTQ+ la consideran una líder increíble. Siento que tenemos antecedentes similares, que llevamos nuestras luchas por la justicia social y económica al Ayuntamiento". Hay un centro de acogida que lleva su nombre: la Residencia Gloria Casarez del Proyecto HOME. Y ahora la escuela a la que Gloria fue en Kensington necesitaba un cambio de nombre, y ahora tenemos Gloria Casarez Elementary aquí en Filadelfia. El legado sigue vivo", añadió. 

Después, Landau estudió Derecho y, durante más de una década, trabajó como abogada en Community Legal Services (CLS), ayudando a miles de inquilinos de bajos ingresos de Filadelfia a evitar el desahucio de sus viviendas asequibles. Mantuvo unidas a las familias y se enfrentó con éxito a las burocracias gubernamentales, incluida la Autoridad de la Vivienda de la ciudad y el Departamento de Licencias e Inspecciones. Estudiar Derecho fue para Landau "una progresión natural". 

"Me pareció un gran paso para mí. Lo hice intencionadamente para trabajar por el interés público y asegurarme de que trabajaba por la justicia económica y social. Mi intención era estudiar Derecho. No fui para ser abogada corporativa, fui específicamente para intentar conseguir uno de esos trabajos tan codiciados como el CLS", dijo. 

Landau también vio en la facultad de Derecho una forma de lograr cambios a mayor escala. 

"Ayudé a miles de inquilinos a enfrentarse a un desahucio. Pudimos presentar demandas colectivas contra las autoridades de vivienda cuando no cumplían la ley y perjudicaban a miles de familias de Filadelfia. También pude ayudar a modificar las normas judiciales, lo que también ayudó a miles de personas. Eso me lanzó a la siguiente fase", afirma.

Un modelo para la nación

Su siguiente etapa fue convertirse en Directora de la Comisión de Relaciones Humanas de Filadelfia (PCHR) y la Comisión de Vivienda Justa (FHC), los organismos de la ciudad encargados de velar por el cumplimiento de los derechos civiles y la vivienda. En sus 12 años de mandato, convirtió estos organismos en modelos nacionales de compromiso gubernamental y comunitario, justicia social y oportunidades equitativas. 

Junto con el Ayuntamiento de Filadelfia, encabezó los esfuerzos para ampliar la Ordenanza de Prácticas Justas y la Ordenanza de Vivienda Justa de la ciudad, añadiendo protecciones de los derechos civiles como la igualdad salarial, la contratación justa para las personas con antecedentes penales, las adaptaciones para mujeres embarazadas y lactantes, y las salvaguardias de desalojo por causa justificada, entre otras. También participó en el refuerzo de las leyes existentes para crear protecciones adicionales para comunidades marginadas como la comunidad LGBTQ+. 

"Pude ayudar a revisar la ley, hacerla más fuerte y añadir protecciones para todas nuestras comunidades más vulnerables", dijo Landau. "Teníamos una División de Relaciones Comunitarias que reunía a personas de distintos orígenes e intentaba prevenir los conflictos y la violencia haciendo que la gente se conociera. Acudíamos a las comunidades después de que se produjeran actos de conflicto que incluían muchos delitos de odio e incidentes de prejuicio, especialmente tras la llegada al poder del último presidente [Trump]. Intentamos sanar a la comunidad y prestar servicios a las víctimas para ayudar a las personas afectadas". 

Además, en la Comisión de Relaciones Humanas, amplió la divulgación y educación multilingües y aumentó significativamente el número de hispanohablantes y de quienes hablaban también otras lenguas en su plantilla. Landau afirmó que era esencial hacer llegar sus mensajes a las comunidades en otros idiomas. 

"Me apasiona el servicio público, luchar por la justicia social y la equidad. Cuando estoy en el consejo, quiero reinvertir en nuestras comunidades. Este fue un acto intencionado del gobierno para desinvertir, y perjudicó a la gente de color, en particular a las comunidades negras y marrones. Tanto si se trata de préstamos de alto riesgo como de otras formas de discriminación en la concesión de préstamos, tenemos que reinvertir. Eso ayudará a revertir nuestra epidemia de violencia armada y la crisis de asequibilidad de la vivienda. Invertir en nuestras bibliotecas y centros recreativos con una variedad de actividades disponibles en todo momento. Son necesarios para revertir décadas de abandono", dijo Landau. 

Decidir presentarse a un puesto en el Ayuntamiento es una gran decisión que conlleva hacer campaña, recaudar fondos y muchos otros aspectos. En cuanto a por qué decidió presentarse, Landau cree que con sus décadas de experiencia como organizadora, activista y jurista, en las que ha acumulado muchas habilidades y relaciones, parecía el siguiente paso natural. 

"Necesitamos líderes que hayan demostrado ser agentes de cambio para que lleguen y hagan el cambio que necesitamos. Con un ayuntamiento y un alcalde fuertes, podremos dar un giro a Filadelfia y convertirla en el lugar increíble que es, porque yo soy la mayor fan de Filadelfia", dijo Landau. "Tenemos a la gente que quiere cambiar las cosas, los recursos, sólo tenemos que tener el liderazgo en el Ayuntamiento para hacerlo realidad. Quiero formar parte de eso".

Historia del Consejo LGBTQ

Landau está casado con su esposa, Kerry, y recibió la primera licencia de matrimonio entre personas del mismo sexo en Pensilvania cuando se legalizó en mayo de 2014. Históricamente, no ha habido muchas personas LGBTQ+, si es que ha habido alguna, que se hayan presentado al Ayuntamiento o a cualquier cargo público. Si es elegida, Landau sería la primera persona abiertamente LGBTQ+ en servir en el Ayuntamiento de Filadelfia. Landau se refirió a sus sentimientos sobre el creciente número de personas LGBTQ+ que se presentan a cargos públicos, así como a lo crucial que es tener esa representación en el gobierno. 

Ella es una de los muchos candidatos abiertamente LGBTQ+ que se presentan para el Ayuntamiento en 2023 - hasta ahora, AL DÍA también ha entrevistado a Michael Galván y Daniel Orsino. 

"Hemos avanzado mucho en nuestra comunidad. Es fantástico que haya tantos candidatos. Espero ser la primera persona LGBTQ+ en el consejo. Creo que vamos a hacer historia aquí en Filadelfia. Somos la única gran ciudad de Estados Unidos que nunca ha tenido una. Tenemos unas leyes locales fantásticas y hemos conseguido que Filadelfia sea un refugio más seguro para nuestra comunidad. Pero tenemos que seguir construyendo sobre esa base", afirmó Landau.

Este contenido forma parte de Cada voz, cada voto, un proyecto de colaboración gestionado por el Instituto Lenfest de Periodismo. El proyecto cuenta con el apoyo de la Fundación William Penn y la financiación adicional del Instituto Lenfest, Peter y Judy Leone, la Fundación John S. y James L. Knight, Harriet y Larry Weiss y la Fundación Wyncote, entre otros. Para obtener más información sobre el proyecto y consultar la lista completa de colaboradores, visite www.everyvoice-everyvote.org. El contenido editorial es independiente de los donantes del proyecto.