El Consejo Nacional de la Raza (NCLR), la mayor organización latina de Estados Unidos, presentó este martes una campaña para el registro de votantes con miras a las elecciones que en noviembre renovarán la mayor parte del Congreso.

"Nunca ha habido un momento más crítico para que la comunidad latina se involucre políticamente", declaró la presidente del grupo, Janet Murguía.

De acuerdo con las cifras de la Oficina del Censo, los más de 47 millones de hispanos son el 15 por ciento de la población de Estados Unidos y fueron solo el 9 por ciento de los votantes en las presidenciales de 2008.

Pero el crecimiento del voto latino es notable: entre las elecciones de 2000 y las de 2008 el registro de votantes latinos creció un 54 por ciento, y la concurrencia de votantes latinos subió un 64 por ciento, de acuerdo con las cifras del censo.

En la elección presidencial de 2004 votaron 7,5 millones de latinos; en las de medio tiempo de 2006 votaron 8 millones y en la elección nacional de 2008 lo hicieron más de 10 millones.

El impacto del llamado "voto hispano" es aún mayor en algunos estados que en el ámbito nacional.

Murguía sostuvo que "una parte crucial de nuestra participación política es asegurar que los ciudadanos conozcan sus derechos y se involucren en el proceso político en todos los niveles: local, regional, estatal y nacional".

La inmigración aparece como el problema que más preocupa a los latinos en el ámbito nacional, pero varias encuestas señalan que a los hispanos también les preocupan la economía y los empleos, el calentamiento global y las guerras de Irak y Afganistán,

La campaña denominada "Latino Empowerment and Advocacy Project" (LEAP) colaborará con otras actividades similares de grupos latinos en California, Colorado, Idaho, Illinois, Maryland, Massachusetts, Carolina del Norte, Nueva York, Oregon, Pennsylvania, Texas y Utah.

El propósito es registrar unos 20.000 nuevos votantes antes del próximo ciclo electoral, incluidos los "inalcanzables" que son aquellos ciudadanos que no están informados sobre su derecho a votar, según La Raza.

"Tal como ocurrió en 2008 sabemos que el voto latino hará la diferencia este año y por muchos años más", dijo Murguía quien argumentó que "los latinos están integrados en la trama de EE.UU. en todos los niveles de la sociedad y es muy importante que nos registramos para votar y que concurramos a votar".

Cada grupo participante en esta campaña hará sus propios esfuerzos para el registro de votantes, explicó NCLR.

Por ejemplo el grupo la Unión del Pueblo Entero de Texas registrará a votantes en sus clases de inglés, diploma de secundaria y ciudadanía en todo el Estado.

Ben Monterroso, director ejecutivo del "Fondo Mi Familia Vota", sostuvo que "los votantes latinos hemos visto muchos ataques pero nada caló tan profundo como la ley SB1070 de Arizona" promulgada en abril por la gobernadora Jan Brewer y que una jueza federal dejara en suspenso algunos artículos la semana pasada.

"Ahora, más que nunca, los latinos quieren que se escuche su voz, y estarán presentes como nunca en las elecciones" legislativas de noviembre, dijo Monterroso durante una teleconferencia en la cual también participó Murguía.