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Waltmart invierte un millón para evitar cargos penales

La cadena de supermercados enfrenta una multa de $7.000 tras la muerte de un empleado desde noviembre del 2008.

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La cadena de supermercados Walmart ha
invertido más de un millón de dólares en gastos legales para evitar
la multa de 7.000 dólares que se le impuso después de que uno de sus
empleados muriera en Nueva York arrollado por los clientes en el
primer día de las rebajas de 2008, informa hoy The New York Times.

La
mayor cadena mundial de supermercados no está dispuesta a
pagar al Departamento de Trabajo del estado de Nueva York multa
alguna por el trágico accidente que hace casi dos años le costó la
vida a Jdimytai Damour, uno de sus empleados en la tienda que tiene
en un centro comercial de Long Island (Nueva York).

Tras abrir
las puertas del establecimiento, Damour falleció
arrollado por los clientes que se agolparon a la entrada para sacar
provecho del primer día de rebajas, el conocido como "Black Friday"
(viernes negro), cuando es tradición que todas las grandes
superficies rebajen con creces sus precios.

Desde entonces, según
recuerda el diario neoyorquino, Walmart ha
acometido mejoras en sus técnicas para controlar las aglomeraciones
de público en los 92 establecimientos con que cuenta en el estado de
Nueva York, como acordó con la Fiscalía del condado de Nassau (Nueva
York) para evitar que le impusieran acusaciones penales.

Además,
en ese acuerdo con las autoridades, Walmart se
comprometió a crear un fondo con 400.000 dólares para las víctimas
de la estampida y a donar 1,5 millones de dólares a varios programas
comunitarios de la zona.

Esos pasos, sin embargo, no evitaron que
la agencia del
Departamento de Trabajo de Nueva York dedicada a la seguridad
laboral multara a la cadena de supermercados con 7.000 dólares por
el accidente, una sanción que se resiste a abonar y que ha apelado
de manera enérgica, según señala el rotativo neoyorquino.

El
diario asegura que la compañía ha presentado más de veinte
mociones con casi 400 páginas en documentos legales en contra de la
multa, con lo que ha creado un proceso en el que se ha gastado más
de un millón de dólares en gastos legales, una cifra que, según
apunta el Departamento de Trabajo, podría alcanzar los dos millones.

"La
agencia del Departamento de Trabajo no entiende la fijación
de Walmart en evitar la multa", señala el diario, que cita a fuentes
de ese departamento que aseguran que nunca han visto a una compañía
realizar "una defensa tan grande y cara en contra de una multa
inferior a 10.000 dólares".

La multa se basa, según las
autoridades, en que Walmart no
proveyó a sus empleados "con un puesto de trabajo alejado de
riesgos" y en que la compañía violó sus obligaciones al no poder
proteger a sus empleados de una situación -la estampida de unas
2.000 personas, según se calcula- que podía ser peligrosa.

Según
explicaron fuentes de Walmart al diario, la compañía
considera que, si acepta la multa, las autoridades fijarían como
"riesgo" la aglomeración de personas y la sometería a su escrutinio
cada vez que lanzara grandes rebajas.

Las acciones de Walmart
subían un 0,23% hacia la media sesión en
la Bolsa de Nueva York, donde se negociaban a 48,68 dólares cada una
y donde, en lo que va de año, acumulan un retroceso del 8,96% de su
valor.

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