Los presidentes de Venezuela, Hugo
Chávez, y de Siria, Bachar Al Asad, sellaron en Caracas un eje
que llamaron "de los valientes" y definieron como una "alianza
estratégica" por un mundo nuevo frente al "imperialismo".

En sus
intervenciones en un acto en el Palacio presidencial de
Miraflores, ambos mandatarios coincidieron en expresar su voluntad
de ampliar la cooperación entre sus dos países y trabajar para la
consecución de la anunciada alianza entre Damasco y Caracas.

"Se
está configurando un mundo nuevo", dijo Chávez, quien recordó
las recientes visitas a su país de dirigentes como Vladimir Pútin y
auguró un final anunciado del "imperialismo", en clara alusión a
Estados Unidos.

"No debemos dar tregua" en el empeño de construir
el "nuevo mapa"
mundial, manifestó el presidente venezolano que alentó a trabajar
para un "plan de integración" entre los dos países y dijo que quiere
ir a Damasco antes de que finalice el año.

"Aspiramos a una
relación estratégica con ese continente (...) y
comienza en Venezuela", señaló por su parte el presidente sirio,
quien inició hoy en Caracas su primera gira por América Latina.

Al
Asad, que elogió en varias ocasiones las posiciones de Chávez
con respecto a diversas cuestiones internacionales, como la "causa
palestina", consideró que Venezuela y su presidente son "símbolos de
la resistencia en contra de los vientos que vienen del Norte".

"Debemos
ser fuertes para que el mundo nos respete", manifestó el
gobernante sirio y en ese sentido afirmó la necesitad de "no estar
aislados" y la importancia de la cooperación entre su país y
Venezuela.

Comentó asimismo que el objetivo de su visita es pasar
del
diálogo, que se instaló, dijo, con el primer viaje de Chávez a
Damasco en 2006, y llegar "al nivel estratégico en estas
relaciones".

"El reto es ampliar más esta cooperación en diversos
ámbitos",
afirmó Al Asad, que coincidió también con Chávez en las críticas y
rechazo a las políticas de Israel y de Estados Unidos, aunque
subrayó que no busca enemistarse con nadie.

Al Asad, que recibió
de Chávez la orden del Libertador Simón
Bolívar, junto con una réplica de la espada del prócer
independentista, y le obsequió con una condecoración de la orden de
los Omeyas, invitó asimismo a la comunidad siria residente en
Venezuela a participar en el nuevo impulso de cooperación.

En el
acto, retransmitido en cadena obligatoria de radio y
televisión, ministros de ambos Gobiernos firmaron cuatro acuerdos
-dos memorando de entendimiento y dos actas de compromiso- en
materia de cooperación científica y tecnológica, y agricultura y
tierras.

Además de comprometerse a la colaboración para
establecer
programas de investigación y formación, sirios y venezolanos
ratificaron el proyecto de constitución de una empresa mixta para la
producción y distribución en Venezuela de aceite de oliva de Siria.

Asimismo,
suscribieron un memorándum para fortalecer la
cooperación bilateral en materia de producción de algodón.

El
presidente venezolano también informó de la decisión de ambos
Gobiernos de crear un fondo mixto de financiamiento con aportaciones
de 50 millones de dólares por parte de cada uno de los países para
impulsar proyectos bilaterales.

Al Asad, al que Chávez llamó "uno
de los libertadores del pueblo
nuevo", llegó el viernes por la tarde a Venezuela, en su primera
etapa de una gira que le llevará mañana a Cuba, antes de continuar
en Brasil y Argentina.

El presidente sirio inició su jornada de
visita oficial este
sábado por la tarde con una ofrenda floral ante la tumba de Bolívar,
en el Panteón Nacional, en el centro de Caracas, antes de acudir al
Palacio de Miraflores para su encuentro con Chávez, que le recibió
con todos los honores.

Ambos presidentes mantuvieron una reunión a
solas de unas tres
horas, en la que abordaron cuestiones bilaterales e internacionales,
antes de presenciar la firma de los acuerdos y expresar puntos de
vistas similares en sus intervenciones que cerraron con una breve
conferencia de prensa.

En su respuesta a los periodistas, Chávez
confirmó que invertirá
en la construcción de una "moderna refinería" en Siria, que dijo
estará lista en 2013.

Será una refinería con capacidad para
procesar 140.000 barriles
diarios de crudo, lo que es "un cálculo instintivo mío", manifestó
Chávez, al informar de que aún los estudios respectivos están en
marcha y que ese volumen puede ser mayor.

El tema energético no
se vio reflejado en ninguno de los cuatro
documentos firmados entre ambos países en esta primera visita de Al
Asad a Venezuela.