El archipiélago de Okinawa, en el
sur de
Japón, conmemoró este miércoles el 65 aniversario del fin de la última
gran batalla de la II Guerra Mundial, que
estuvo marcado por la polémica de la actual presencia de bases
estadounidenses en la isla.

En una ceremonia en la localidad de
Itoman a la que asistieron
5.500 personas, el primer ministro nipón, Naoto Kan, pidió disculpas
a la población de Okinawa por tener
que acoger a más de la mitad de
los 50.000 soldados de EE.UU. en el país, informó la agencia
local
Kyodo.

Kan, que con motivo del aniversario
visitó Okinawa por primera
vez desde que tomó posesión como jefe de Gobierno, el pasado día 8,
reiteró que respetará el acuerdo alcanzado en mayo con EE.UU.
para
mantener en el archipiélago la polémica
base aérea de Futenma.

El anterior jefe de Gobierno, Yukio
Hatoyama, había prometido
sacar esa base de la provincia, una promesa que no cumplió y que le
obligó a dimitir a principios de este mes acosado por su baja
popularidad.

Hatoyama había llegado al poder en septiembre del
año pasado,
tras vencer unas elecciones que pusieron fin al dominio conservador
en Japón durante más de medio siglo.

El acuerdo con EE.UU.
estipula que la base de Futenma, actualmente
en la ciudad de Ginowan, será trasladada a una zona menos poblada de
de Okinawa.

A ello se oponen
las autoridades del archipiélago, donde se
encuentran el 70 por ciento de las instalaciones militares
estadounidense en Japón.

El gobernador de Okinawa, Hirokazu Nakaima, que asistió a
una
ceremonia pública con Kan para recordar el fin de la batalla, dijo
que la obligación de acoger las bases
estadounidenses debe
compartirse de manera igualitaria entre todos los japoneses.

En
este sentido, Kan se comprometió a tratar de reducir la carga
social que suponen las bases e
insistió en que la presencia militar
de EE.UU.
ha ayudado a asegurar la paz y la estabilidad en la región
de Asia-Pacífico.

La batalla
de Okinawa, la única invasión
terrestre de EE.UU.
en
Japón durante la II Guerra Mundial, se produjo pocos meses antes de
la rendición total del país asiático.

La contienda finalizó con
la ocupación estadounidense del
archipiélago, que no fue devuelto a la Administración nipona hasta
1972.

Según los últimos datos oficiales, en la batalla de Okinawa,
que
se prolongó tres meses, perdieron la vida 240.931 personas, entre
ellos 94.000 civiles.