La crecida de los ríos Mundaú y
Paraíba por las lluvias que castigan desde la semana pasada el
nordeste de Brasil dejó bajo las
aguas una decena de ciudades de esa
empobrecida región y al menos 41 muertos y 116.180 damnificados,
según informaron hoy fuentes oficiales.

"Es como si hubiese
pasado un tsunami por esas ciudades", dijo  un portavoz del Cuerpo de Bomberos del estado de Alagoas, el más
afectado por las lluvias.

La tragedia puede ser mayor porque las
autoridades buscan a 607
personas consideradas como desaparecidas, aunque éste número,
calculado a partir de las denuncias de familiares, fue calificado
por los bomberos como "flexible", puesto que hay personas de las que
se tiene noticia pero no han encontrado a sus parientes.

Las
crecidas de los dos ríos dejaron entre el viernes y el sábado
un rastro de destrucción en varios municipios del estado de Alagoas,
que hasta ahora siguen sin suministro de agua y energía eléctrica, y
dependen de las ayudas enviadas por las autoridades.

El agua de
los ríos, que ganó más fuerza con la ruptura de una
represa, llegó a subir hasta 12 metros por encima de su nivel en
algunos lugares y destruyó por completo al menos 17.000 viviendas.

En
União dos Palmares, una ciudad con 62.000 habitantes, cerca de
9.000 tuvieron que abandonar sus viviendas y 500 no han podido ser
contactados por sus familiares.

Las crecidas también castigaron
con severidad ciudades como
Branquinha, Santana do Mundaú, Atalaia, Paulo Jacinto, Jacuípe,
Murici y Quebrangulo, en las que las aguas destruyeron numerosas
viviendas y puentes, y dejaron las calles cubiertas de lama, basura
y escombros.

La tragedia en Alagoas se sumó a la que ya había
vivido el vecino
estado de Pernambuco en la madrugada del viernes.

El número de
muertos en Alagoas es de al menos 29, el de
desaparecidos de 607 y el de personas que perdieron sus hogares de
73.828, según un último boletín de la Defensa Civil.

En
Pernambuco el número de víctimas es de 12 y el de desalojados
de 42.352, según las cifras oficiales.

La mayoría de las víctimas
en Pernambuco vivía en humildes
viviendas en favelas de la ciudad de Recife que fueron sepultadas
por deslizamientos de tierra en la madrugada del viernes.

Pese a
que el gobernador de Alagoas, Teotonio Vilela Filho, llegó
a decir en la noche del lunes que el número de desaparecidos
superaba los mil, los bomberos aclararon que diferentes personas
habían denunciado la desaparición de los mismos familiares.

"Ese
número es flexible. Algunas personas que vivían en regiones
aisladas ya aparecieron pero no han encontrado a sus familiares",
dijo a Efe el portavoz del Cuerpo de Bomberos.

La misma fuente
aclaró que los bomberos ya llegaron a todos los
lugares en donde se registraron inundaciones y derrumbes sin haber
encontrado un número tan elevado de cadáveres.

Mientras que 15 de
los 26 municipios afectados por las lluvias en
Alagoas declararon estado de calamidad pública, en Pernambuco, con
54 municipios afectados por los temporales, nueve se declararon en
calamidad y 30 en estado de emergencia.

La Defensa Civil dijo que
hasta ahora han sido distribuidas
243.000 toneladas de donativos, principalmente alimentos, medicinas
y ropas, entre los damnificados, y que cada día son enviados 15
camiones cargados con ayuda hasta las ciudades afectadas.

La
Presidencia de la república informó hoy que liberó 100
millones de reales (unos 56,2 millones de dólares) para atender a
las ciudades afectadas y que la mitad de esos recursos será enviada
esta misma semana.

La ayuda fue definida por los ministros
miembros del llamado
gabinete de crisis reunidos en Brasilia
a pedido del presidente Luiz
Inácio Lula da Silva, que está de viaje por el estado amazónico de
Pará.

Los servicios de meteorología pronostican que, después de
la
pausa de las lluvias el domingo y el lunes, se prevén nuevos
aguaceros a partir de hoy y durante los próximos días.