“En el Concejo municipal nos encontramos en una situación difícil porque le hemos dado al alcalde el 95 por ciento de lo que ha pedido, pero nos encontramos en situaciones como esta, donde se le pide $200 mil a un grupo (Parada Puertorriqueña) sin ponerle valor a toda la inversión que hacen ellos a la ciudad”, dijo la concejal del Distrito Siete, María Quiñones en referencia a la decisión de anular el veto de Michael Nutter a la propuesta de ley que libra a  organizaciones pagar gastos de seguridad y limpieza en los desfiles culturales y comunitarios.

Dichos costos en desfiles, como la Parada Puertorriqueña, Columbus Day y los Mummers, habían sido gratuitos hasta el 2008, pero en el 2009 el alcalde decidió establecer un costo, que por ejemplo, significó para la Parada Puertorriqueña $29.000.

“Muchos firmaron pagarés o establecieron planes de pago, pero fueron tan grandes que sin esta medida hubieran tenido que cancelar sus eventos este año”, dijo Quiñones.

Cuando el Concejo aprueba una medida, ésta va al despacho del alcalde, y él tiene la opción de firmarla o vetarla; sin embargo, luego siguen dos reuniones del Concejo en pleno para que la medida se convierta en ley o, en caso de veto del alcalde, se anule éste, que fue lo que pasó en el caso de los desfiles.

La primera vez que el Concejo anuló un veto de Nutter fue el pasado 20 de mayo en una parte de la legislación que buscaba separar en dos sindicatos a los paramédicos y bomberos de la ciudad.

Anular el veto es una práctica que según Quiñones no es recomendable ya que el Concejo municipal siempre trata de encontrar una solución con la administración sobre estos temas que son difíciles para conseguir consenso.

Sin embargo, para la concejal el tema de los desfiles es muy sensible. “Son importantes porque Filadelfia promueve la diversidad, los vecindarios y la cultura, y son organizadas por voluntarios, residentes de Filadelfia como una muestra de compromiso a su comunidad y a su cultura. Entendiendo la situación económica no podemos pedirle a ellos que paguen esos gastos. No al nivel que la ciudad está exigiendo”, agregó la concejal que ha trabajado con la Parada Puertorriqueña desde hace 20 años.

El representante estatal Bob Brady, quien buscará en noviembre la reelección, también está en contra de los cobros a los desfiles y creó el Fondo para Tradiciones de Filadelfia, organización sin fines de lucro para ayudarlos.

El descontento del alcalde Nutter, quien ha luchado por cerrar la brecha en el presupuesto del próximo año fiscal, incluso con una propuesta de impuestos a bebidas gaseosas que falló, no se hizo esperar y expresó que los ciudadanos deberían tratar de pensar cómo no recortar servicios de la ciudad, mientras Quiñones se enfoca en los desfiles.

“Sí creo que el alcalde entiende que estas actividades son importantes, pero no creo que le ponen el valor al esfuerzo de los voluntarios que forman parte de estos grupos y el esfuerzo que les toma recolectar el dinero para estas actividades”, dijo Quiñones.