El presidente de la Reserva Federal,
Ben Bernanke, pronosticó  que la
recuperación en EE.UU. seguirá
moderada y persistirá el alto desempleo, pero aseguró que el país
evitará caer de nuevo en la recesión, como temen algunos analistas.

"La
recuperación seguirá, pero no parecerá muy buena", dijoBernanke, quien afirmó que el
desempleo continuará en un nivel
elevado "por algún tiempo".

El jefe de la Reserva Federal (Fed)
explicó que con un
crecimiento en torno al 3 por ciento la economía estadounidense
expande las plantillas al ritmo del aumento de la población, pero
esa tasa baja muy paulatinamente el nivel de desempleo, que
actualmente se encuentra en el 9,7 por ciento.

La crisis en
Europa, el principal socio comercial de Estados
Unidos, ha hecho temer que se atranque el repunte de la mayor
economía del mundo y que vuelva a caer en una recesión, como ocurrió
en la década de los treinta, cuando se sucedieron dos períodos de
contracción.

La Reserva Federal vigila "con mucho cuidado" lo que
sucede en
Europa, dijo Bernanke, que habló
ante políticos y diplomáticos de
Washington durante una cena organizada por el Centro Woodrow Wilson,
un instituto de estudios.

El jefe de la Fed dijo que tal vez
Europa deba aumentar el
volumen del fondo de estabilización que ha creado para evitar que la
crisis griega se contagie a otros países.

Tal y como está
concebido ahora, ese mecanismo movilizará un
máximo de 500.000 millones de euros (unos 600.000 millones de
dólares), una cantidad que "cubre las obligaciones de Grecia,
Portugal y España por un cierto número de años", apuntó Bernanke.

Además, el Fondo
Monetario Internacional (FMI) se ha comprometido
a aportar préstamos por la mitad de lo que contribuyan los países
europeos, con lo que pondría sobre la mesa 250.000 millones de euros
(unos 299.000 millones de dólares) si se usara el fondo de
estabilización en su totalidad.

"Quizás más dinero europeo sea
necesario", dijo el jefe de la
Fed, quien señaló que la caída de las bolsas es un reflejo de la
"incertidumbre" en torno a la iniciativa.

"Los inversores no
están completamente convencidos de que se ha
solventado el problema", afirmó.

Bernanke
dijo que la Unión Europea está decidida a evitar la
quiebra de Grecia pese al pequeño tamaño de la economía de esa
nación por el peligro de que cause la suspensión de pagos de la
deuda en otros países "de la periferia" del continente.

"Los
líderes de Europa está comprometidos a hacer todo lo que sea
necesario para preservar el euro, la zona euro y el proyecto
europeo", dijo el ex académico de la Universidad de Princeton, que
habló en el Centro Woodrow Wilson en respuesta a preguntas de Sam
Donaldson, un ex reportero de la cadena ABC, y de la audiencia.

Como
Europa, Estados Unidos también debe reducir su déficit a
medio plazo, aunque no inmediatamente, según Bernanke. Para ello se
requerirán disminuciones de gastos y "si fuera necesario" también
incrementos de los impuestos, dijo.

Además del mercado laboral,
la otra inquietud de Bernanke
respecto a la economía estadounidense es el sector financiero,
porque los bancos "no están completamente saludables" todavía y el
volumen de crédito es bajo.

"Por razones políticas, los grandes
bancos han decidido que no
quieren el dinero público", afirmó.

Dado que han devuelto las
ayudas recibidas durante lo peor de la
crisis, cuentan con menos dinero para prestar a las empresas y los
individuos, y estimular la economía, indicó Bernanke.

Uno
de los incentivos principales a la actividad económica
actualmente es el bajo nivel de los intereses, pues la tasa de
referencia ronda el 0 por ciento.

Bernanke
no quiso decir cuándo el banco central la subirá, pero
sí declaró que no esperará a elevarla: "hasta que el desempleo esté
donde queremos que esté" o hasta que la inflación "esté fuera de
control".

Sus comentarios son similares a los realizadas
recientemente por
Dennis Lockhart, presidente del banco de la Reserva Federal en
Atlanta, quien dijo que el banco central puede tener que subir los
intereses "aún cuando el desempleo esté considerablemente por encima
del nivel de antes de la recesión", una postura compartida por otros
de sus colegas.