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Obama ve "progresos" para detener el vertido con campana

Técnicos de British Petroleum colocarán una campana sobre el pozo. El gobierno parece optimista aunque no se confía.  

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El presidente de EE.UU., Barack Obama,
aseguró este viernes que parece haber "progresos" en la lucha contra el
vertido de petróleo en el Golfo de México, después de que técnicos
de British Petroleum colocarán una campana sobre el pozo averiado.

MientrasObama hacía esta declaración en
Luisiana, estado al que
realiza su tercera visita desde el 22 de abril para supervisar las
tareas de lucha contra el vertido, las playas del extremo
noroccidental de Florida empezaron a mancharse con alquitrán, un
indicio de que la "marea negra" se aproxima.

Según las
proyecciones de la Administración de Nacional de
Océanos y Atmósfera (NOAA) de EE.UU., oleadas del crudo pueden tocar este viernes, o el sábado, las playas cercanas a Pensacola.

Tras
una sesión informativa con los responsables de la
coordinación en la respuesta al vertido, Obama
indicó que por el
momento es demasiado pronto para ser optimista sobre el resultado
del nuevo intento de contener el crudo, aunque consideró que al
menos por el momento parece funcionar.

La empresa responsable del
derrame, British Petroleum, consiguió
colocar la pasada noche una campana sobre los restos del pozo del
que emana el crudo después de que el 22 de abril se hundiera la
plataforma Deepwater Horizon, tras una explosión.

El
vicepresidente de BP, Kent Wells, afirmó en una rueda de
prensa telefónica que, tras colocar la campana, el procedimiento
para capturar el petróleo "se desarrolla según lo previsto".

No
obstante, pidió cautela, pues la pieza se encuentra en su
sitio sólo desde hace doce horas y está a 1.500 metros bajo el mar.

Los
expertos han ido aumentado "gradualmente" el flujo de gas y
petróleo a la superficie, indicó Wells, quien explicó que esa
operación se debe desarrollar despacio para no causar un aumento
brusco de la presión.

Previamente, Doug Suttles, el jefe de
operaciones de la compañía,
dijo que el crudo está llegando ya a la superficie por una tubería y
es recogido en un barco. BP confía en conocer el volumen recogido a
lo largo de hoy o mañana.

Las imágenes que BP ofrece del lugar de
la fuga muestran cómo el
petróleo se escapa de cuatro válvulas en la tapa colocada encima de
la cañería, pero Suttles explicó a CNN que eso es normal.

El
propósito de las válvulas es evitar que se formen cristales de
gas en el dispositivo, el problema que hizo fracasar intentos
previos de taponar el pozo y canalizar el flujo a un petrolero en
alta mar.

BP tiene previsto cerrar esas válvulas a lo largo de la
jornada.

Para Obama, el
vertido, que es el mayor desastre ecológico en la
historia de EE.UU., se ha convertido en un problema apremiante que
amenaza con arrastrarle en las encuestas de popularidad y eclipsa
cualquier otro logro que consiga en su política.

Como muestra de
la preocupación que genera el derrame en la Casa
Blanca, Obama decidió aplazar por
segunda vez el viaje que tenía
previsto para dentro de dos semanas a Australia e Indonesia.

Si
la cancelación de aplazamiento de un viaje presidencial es una
rareza, y una decisión que sólo se toma bajo graves circunstancias y
tras sopesarlo mucho, el que ocurra dos veces -la primera fue en
marzo, durante el debate sobre la reforma sanitaria- es algo
prácticamente sin precedentes.

El vertido comenzó tras la
explosión y hundimiento en el mar de
la plataforma petrolera "Deepwater Horizon", en un incidente en el
que murieron once personas.

El Gobierno asegura que BP, que
gestionaba la plataforma, deberá
hacerse cargo de todos los costes de las tareas de limpieza y
reparación y ya le ha presentado una primera factura de 69 millones
de dólares.

La "mancha negra" se hallaba hoy a unos seis
kilómetros de la
zona de Panhandle (noroeste de Florida).

Sin embargo, en las
playas de Gulf Islands Seashore, en la bahía
de Pensacola, se ha empezado ya a encontrar masas de "chapapote" o
alquitrán y hay once equipos de limpieza haciendo su tarea, según
confirmó el Departamento de Protección Medioambiental (DEP) del
estado.

Las autoridades han desplegado ya en aguas cercanas a
Panhandle
varias embarcaciones de los guardacostas provistas de"skimmer" o
bocas basculantes que ayudan a recoger materia en suspensión, con el
objetivo de "minimizar cualquier potencial impacto" del vertido.

Además,
una cadena de 78 kilómetros de barreras sintéticas
flotantes se han desplegado en zonas cercanas a los condados
floridenses de Escambia y Santa Rosa, en el cono de trayectoria de
la "mancha negra".

 

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