El Gobierno ha puesto en marcha
un plan
para prevenir el consumo de alcohol entre la población de Puerto
Rico, país donde cerca de medio millón de personas bebe en exceso,
según datos de la Administración de Servicios de Salud Mental y
Contra la Adicción (ASSMCA).

La administradora de la ASSMCA,
Nydia Ortiz-Pons, señaló que la campaña "Somos más los que 'jangueamos' -divertirse- sin
alcohol" tiene como objetivo hacer frente a un problema de primer en
la sociedad puertorriqueña.

Ortiz-Pons subrayó que 350.000
personas, un 12,1 por ciento de la
población de Puerto Rico, abusa del alcohol, mientras que otras
140.000, el 4,8 por ciento, son dependientes.

La administradora
de la ASSMCA destacó que eso significa que casi
el 17 por ciento de la población de Puerto Rico tiene problemas
derivados del consumo excesivo de alcohol.

Ortiz-Pons resaltó que
por ello un elevado porcentaje de personas
en la isla caribeña están condicionadas en el desarrollo de su
actividad profesional o en sus relaciones familiares.

Agregó que
los datos aportados se refieren a un estudio del año
2008 -el último disponible- que tomó como base una encuesta
realizada en toda la isla a personas de edades comprendidas entre
los 15 y los 74 años de edad.

"El consumo de alcohol es
definitivamente un problema para el
país", dijo, después de matizar que el plan estratégico en marcha
contra el consumo cuenta con el apoyo de fondos federales.

Ortiz-Pons
señaló que para atajar el problema su departamento
promueve elevar la edad mínima para consumir alcohol, de los 18 años
actuales a los 21, como ocurre en Estados Unidos.

"Se ha
demostrado que la facilidad en el acceso al alcohol es un
factor determinante para el inicio de la adicción", aseguró, para
subrayar que también se llevan a cabo esfuerzos para aumentar los
controles sobre los establecimientos donde se venden bebidas.

La
administradora auxiliar de Prevención de la ASSMCA, Lizandra
Arroyo, indicó que la raíz del problema en la isla se encuentra en
la permisividad de la sociedad puertorriqueña hacia el consumo de
alcohol.

Arroyo dijo que otros factores que inciden en el
desarrollo del
problema en Puerto Rico son la fuerte promoción de bebidas
alcohólicas y el desconocimiento de los padres hacia el problema, lo
que facilita que sean más favorables a su consumo frente al tabaco o
las drogas.

La funcionaria adelantó que otra iniciativa del
departamento para
frenar esa adicción consistirá en la colocación de 25.000 pegatinas
en comercios donde se vende alcohol en Puerto Rico, en las que se
advierte sobre la edad mínima para su consumo.

Datos de la ASSMCA
referidos al año 2007 revelan que un 56,2 por
ciento de menores de edad ha consumido bebidas alcohólicas al menos
una vez en la vida.

Las cifras de 2007 suponían, sin embargo, una
mejora frente al
año 1995, cuando, según una encuesta de esa fecha, un 73,1 por
ciento de menores había consumo alcohol.

Lugares de esparcimiento
como bares y discotecas fueron los
sitios apuntados en la encuesta para el inicio del consumo de
alcohol, seguidos por supermercados (15,1%) o círculos de amistades
y propio ámbito familiar (12,9%).

El gobernador de Puerto Rico,
Luis Fortuño, anunció el pasado
noviembre la asignación de 10,6 millones de dólares provenientes de
fondos federales para la puesta en marcha de programas de prevención
de abuso de alcohol y drogas.