Una plataforma
para la explotación de gasse hundió la madrugada del jueves frente
a la costa oriental venezolana
sin que sus 95 ocupantes sufriesen
daños ni se registrasen fugas que
hayan contaminado el medio ambiente.

El anuncio del hundimiento
de la plataforma lo hizo el
presidente
de Venezuela, Hugo Chávez, a través de su cuenta en la red social
Twitter.

"Con pesar les informo que se
hundió la plataforma gasífera Aban
Pearl hace pocos momentos. La buena noticia es que los 95
trabajadores están a salvo", escribió Chávez.

Poco después el
ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez,
anunció que "no hay ningún riesgo de fuga de gas, que en este casosería gas seco".

"Se desconectó la plataforma del pozo, se activaron las válvulas
de seguridad y un mecanismo
adicional, lo cual nos permite afirmar
que el pozo Dragón 6 está estable", acotó Ramírez.

El titular de
Energía y Petróleo señaló que la
emergencia saltó
cuando uno de los pontones sumergidos sobre los que se asientan las
columnas que sostienen la plataforma
comenzó a hacer agua de manera
incontrolable.

El ministro relató que cuando la inclinación de laplataforma
llegó a los 10 grados fueron evacuados todos sus ocupantes menos el
capitán hindú y dos ingenieros, uno de ellos estadounidense, quienes
permanecieron en ella hasta que la situación se hizo crítica.

"A la 1.30 (6.00
GMT) se desalojó al capitán y sus
dos
acompañantes porque la inclinación de la plataforma
alcanzó los 45
grados. Finalmente, a las 2.20 (6.50 GMT) se
produjo el hundimiento.
En este momento no hay ningún rastro que indique que allí había unaplataforma", reseñó Ramírez.

"Quiero destacar la serenidad, el profesionalismo y la
valentía
de los trabajadores de la plataforma,
especialmente del capitán y de
los dos responsables del sistema de estabilización, que tuvieron que
lanzarse al agua porque la
inclinación impedía acercarse a las
embarcaciones de rescate", explicó el ministro.

Los 95 ocupantes,
60 venezolanos y 35 extranjeros, fueron
trasladados inicialmente a la plataforma
"Petro Saudí Discover",
situada a dos kilómetros de la hundida, y desde allí por vía aérea y
marítima hasta Carúpano, 525 kilómetros al este de Caracas.

Ramírez
destacó que las investigaciones sobre las causas del
desastre, en las que se utilizarán
robots submarinos, van a comenzar
inmediatamente y se mostró
sorprendido por la "rapidez" con la quese produjo el accidente.

"Las
razones por las cuales se inició la
entrada de agua al
sistema de lastre van a ser objeto
de una exhaustiva investigación
porque es algo que sucedió muy rápidamente", acotó.

Recordó,
además, que es la "primera vez en el mundo" que unaplataforma de estas características se hunde
como lo hizo la "Aban
Pearl" y confirmó que fue certificada como apta en Trinidad y Tobago
por la firma calificadora "Bureau Veritas" antes de fondear en aguas
venezolanas.

El ministro aclaró que, según
los contratos, la empresa india
"Petromarin" es la responsable del mantenimiento y la integridad
física de la plataforma y reveló que
otras 37 similares están
prestando servicio en diferentes
mares con absoluta normalidad.

Por otra parte, Ramírez ratificó
que "no hay posibilidad de fuga
de hidrocarburos al ambiente" porque el pozo de gas quedó sellado
por varios sistemas de seguridad, según los protocolos establecidos,
lo cual permitirá su reapertura cuando se
incorporen nuevos equipos.

"Esta contingencia sorpresiva no nos
va a detener y ya estamos
trabajando para conseguir otro
taladro y continuar con el cronograma
de perforación del proyecto Mariscal Sucre", dijo Ramírez.

Fuentes
del grupo estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA)
indicaron que la compañía propietaria del taladro es una filial en
Singapur de la corporación india Aban Offshore.