La población en Filadelfia es cada día más diversa, y los latinos son el grupo de mayor crecimiento en la región, señala el Instituto Brookings en el reporte  Estado Metropolitano Estadounidense, un estudio nacional de las tendencias económicas y sociales.

Con una población total de casi seis millones, Filadelfia ha sido catalogada como la quinta área metropolitana de mayor tamaño, junto con Camden (NJ), Wilmington (DE) y diversos condados suburbanos de la región.

La población hispana que incluye a los nacidos en Estados Unidos y en el extranjero suman cerca de 400 mil, un aumento del 39 por ciento entre 2000 y 2008.

Los asiáticos aumentaron en proporción similar, y ambos grupos representan los de mayor crecimiento en la ciudad, mientras que la población afroamericana incrementó el 5 por ciento, y la población blanca disminuyó.

Filadelfia perdió 100 mil blancos, mientras que Nueva York perdió medio millón. Coincidentemente estas ciudades mostraron un aumento en el influjo de inmigrantes; sin embargo, la investigadora, Audrey Singer, no considera que haya una relación y cree que la pérdida de población blanca se debe al envejecimiento, deceso y migración interna de este grupo hacia otras comunidades. Otras 33 ciudades de las 100 que forman parte del estudio, también sufrieron una pérdida de población blanca.

La ‘Ciudad del amor fraternal’ cuenta con aproximadamente medio millón de inmigrantes que representan el 8,7 por ciento de la población, mientras que el promedio nacional es de 12,5 por ciento; en Filadelfia 150 mil provienen de Latinoamérica, y una tercera parte son de México.

De acuerdo con Singer, Filadelfia cuenta con una diversidad cultural histórica; sin embargo, la cantidad de residentes nacidos en el extranjero es moderada en comparación con otras ciudades consideradas imanes para los inmigrantes, como Miami, donde uno de cada tres residentes nacieron fuera de Estados Unidos.

“Si comparas Filadelfia con otras ciudades metropolitanas e industriales en la región, como Baltimore y Pittsburg, los inmigrantes son un segmento importante de la población y están creciendo”, dijo Singer, quien agregó que los inmigrantes son responsables por el 75 por ciento del crecimiento de la fuerza de labor desde el año 2000.

Aunque otras áreas metropolitanas experimentaron un acelerado influjo de inmigrantes durante la década de los noventa, en Filadelfia este fenómeno, se intensificó desde el inicio del nuevo milenio.

En materia de educación, Filadelfia cuenta con uno de los niveles más elevados? de la nación y es considerada un ancla para trabajadores y profesionales especializados, junto con otras 19 ciudades, de las cuales la mayoría se encuentra concentrada en el noreste y en el centro del país. Actualmente, el 32 por ciento de la población cuenta por lo menos con un diploma universitario. De acuerdo con Singer, la concentración de instituciones de educación superior, y las ofertas de trabajo contribuyen a que la población con educación se mantenga en la región. Sin embargo, las oportunidades no son iguales para todos los grupos raciales. Aunque la población de afroamericanos en Filadelfia es la quinta más grande en Estados Unidos, ocupa el lugar número 59 en materia de educación comparado con otros de su demografía.