El juicio contra el gerente general de un frigorífico de Iowa comenzó con la presentación de evidencia de cómo la empresa contrató a decenas de trabajadores indocumentados y menores de edad.

Según las autoridades judiciales locales, el juicio contra Sholom Rubashkin, ex gerente de Agriprocessors, en Postville, se realiza en la Corte de Distrito del Condado Black Hawk, en la localidad de Waterloo.

El 12 de mayo de 2008, agentes del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) realizaron un operativo en Agriprocessors que culminó con al detención de 389 inmigrantes indocumentados, entre ellos 12 menores (de 16 y 17 años).

Tras ese operativo, la Comisión Laboral de Iowa tuvo acceso a los archivos de personal de Agriprocessors y verificó la edad de los trabajadores, ya que en Iowa es ilegal que menores de 18 años trabajen en una planta procesadora de carne.

En agosto de 2008, la comisión indicó en un comunicado que había encontrado "notorias violaciones" a las leyes laborales estatales, tras detectarse que no eran 12 sino 57 los menores indocumentados, de entre 14 y 17 años, que trabajaban en el frigorífico, que posteriormente terminó en quiebra y fue vendido a una compañía canadiense.

Un mes después, la comisión presentó 9.311 cargos formales contra los dueños de Agriprocessors y de una empleada jerárquica del Departamento de Recursos Humanos.

Las acusaciones representan un cargo por cada día que cada menor (identificado en el documento oficial sólo por sus iniciales) trabajó en el frigorífico y un cargo por cada presunto incumplimiento adicional de las leyes laborales vigentes.

Sin embargo, debido a un acuerdo entre Rubashkin y la fiscalía, las acusaciones para el juicio se consolidaron en sólo 83 cargos. Además, se anularon los cargos en contra de Abraham Aaron Rubashkin, padre del ex gerente, y en contra de Elizabeth Billmeyer, entonces gerente de recursos humanos del frigorífico.

Las autoridades del Departamento de Trabajo de Iowa indicaron que los cargos se concentran en la contratación de 32 inmigrantes indocumentados menores de 18 años, incluyendo siete menores de 16 años.

En noviembre pasado, Rubashkin fue convicto en corte federal de 86 cargos de fraude financiero. Su sentencia, de hasta 48 años de cárcel, se dará a conocer el 27 de mayo próximo. Tras ese veredicto, la justicia dejó sin efecto un segundo juicio contra Rubashkin, con 72 cargos de incumplimiento de leyes federales de inmigración.