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Vertido podría llegar a 40 mil barriles diarios

Expertos calculan que el derrame de petróleo en el Golfo de México llegaría a 6,4 millones de litros por día. La BP ya selló una de las fugas.

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Expertos de la industria
petrolera
advirtieron esta miércoles en el Congreso de EE.UU. que el derrame de crudo en
el Golfo de México podría superar los 40.000 barriles (6,4 millones
de litros) diarios.

Ese vertido
podría ser ocho veces superior al de 5.000 barriles
diarios (800.000 litros) calculados tras el hundimiento el pasado 22
de abril de la plataforma "Deepwater Horizon", operada por British
Petroleum (BP), dos días después de una explosión que cobró la vida
de 11 trabajadores.

El derrame amenaza con consecuencias
catastróficas para la
ecología y las industrias pesqueras y turísticas de los estados de
Luisiana, Misisipi, Alabama y Florida.

Según el demócrata Edward
Markey, miembro de la Cámara de
Representantes, la cifra fue mencionada por los expertos luego de
que se les preguntó qué ocurriría si BP no logra frenar el flujo de
petróleo submarino.

Según Markey, los ejecutivos señalaron que en
el peor de los
casos el vertido podría ser de entre
10.000 y 60.000 barriles
diarios y que la cifra más probable sería de 40.000.

Además de
ejecutivos de la multinacional petrolera británica, en
la primera de una serie de audiencias con legisladores también
participaron expertos de Transocean y de Halliburton, empresas
vinculadas a la plataforma.

El presidente Barack Obama señaló el
lunes que la responsabilidad
del desastre es de British Petroleum y que la factura por los daños
y perjuicios deberá pagarla esa empresa.

De acuerdo con la Ley de
Contaminación Petrolera promulgada en
1990 tras el derrame causado por el buque Exxon Valdez en Alaska un
año antes, el máximo que podría pagar BP como indemnización sería de
75 millones de dólares.

Sin embargo, el senador demócrata por
Nueva Jersey, Robert
Menéndez, propuso al Congreso aumentar ese máximo a 10.000 millones
de dólares y aplicarlo de forma retroactiva a BP.

"Es hora de
creer en nuestros ojos y aceptar los riesgos
evidentes de la prospección petrolera" en el mar, dijo Menéndez en
una rueda de prensa junto a miembros de organizaciones ecologistas.

"Se
trata de responsabilizar a las grandes empresas petroleras
por sus excesos", añadió.

El proyecto es co-patrocinado por el
senador Frank Lautenberg,
también demócrata.

La iniciativa recibió el respaldo inmediato
del Gobierno,
mientras el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, señaló hoy que
también apoyaría la idea de aplicarla de manera retroactiva.

Por
otra parte, indicó, el máximo de 75 millones de dólares de
compensación no sería aplicable si las investigaciones determinan
que British Petroleum actuó de forma negligente o violó la ley.

Tony
Hayward, director ejecutivo de BP, reiteró hoy en el sitio
de internet de la empresa que ésta pagará las indemnizaciones pero
declinó hacer comentarios sobre el proyecto para aumentar su máximo.

BP
está comprometida a pagar "todos los gastos de limpieza que
sean necesarios y adecuados", así como todas las indemnizaciones por
perjuicio y otros daños causados por el derrame, agregó.

La
multinacional petrolera británica trabaja también en la que se
considera una "solución definitiva": la perforación de un pozo
alternativo cuyo objetivo es interceptar el actual pozo donde se
produjo el derrame, a unos 3.965 metros por debajo del fondo del
mar, y sellarlo.

La firma recordó hoy que esos trabajos, que
comenzaron el
domingo, pueden prolongarse por espacio de tres meses, de ahí que se
estudien alternativas a corto plazo que mitiguen el impacto
medioambiental del vertido.

BP
sella una de las tres fugas en oleoducto del Golfo de México

La empresa British Petroleum
(BP) selló
una de las tres fugas a través de las que se vierte crudo en la zona
del Golfo de México, lo que se espera facilite la instalación de una
estructura de acero sobre la principal fuente del derrame, dijo hoy
la Guardia Costera.

David Mosley, suboficial de primera de la
Guardia Costera, dijo
que el sellado de la citada fuga se produjo la noche del martes,
aunque descartó que eso reduzca el volumen del vertido.

BP ha dicho que la
reducción del número de escapes facilitará la
prevista instalación este fin de semana de la estructura de acero
con forma de cúpula y un peso próximo a las 100 toneladas.

El
contenedor metálico recogería el crudo que fluye a través de
la principal abertura en el pozo y lo bombearía posteriormente a un
barco, en la que, de funcionar, se contempla como la principal
solución a corto plazo para frenar el desastre ecológico en la zona.

BP
inició ayer las tareas de transporte de la cúpula, al cargarla
en un barco que se espera llegue hoy a la zona en la que se
encuentra el pozo submarino.

El artefacto tendrá que ser
instalado a 1.500 metros de
profundidad en una operación sin precedentes cuyos resultados son
inciertos.

El vertido comenzó
el pasado 20 de abril tras la explosión y
hundimiento dos días después de una plataforma petrolífera operada
por BP.

Del pozo salen unos 800.000 litros diarios de petróleo al
mar,
equivalentes a alrededor de 5.000 barriles de crudo, según las
estimaciones oficiales. 

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