La economía de Estados Unidos, impulsada por el incremento del gasto de los consumidores, creció en el primer trimestre a una tasa anualizada, según datos del Gobierno, del 3,2 por ciento, ligeramente por debajo de lo esperado.

En el último trimestre de 2009 el Producto Interior Bruto (PIB) creció a una tasa del 5,6 por ciento. De acuerdo con el informe del Departamento de Comercio, el gasto de los consumidores, que en EEUU equivale a casi el 70 por ciento del PIB, aumentó a una tasa anualizada del 3,6 por ciento, la cifra más alta de los últimos tres años.

La inversión de las empresas en equipos y programas creció a una tasa del 13,4 por ciento. Después de cuatro trimestres de contracción, en la mayor recesión desde la Gran Depresión de los años 1930, la economía de Estados Unidos retornó al crecimiento en la segunda mitad de 2009.

La recesión iniciada en diciembre de 2007 ha causado una pérdida neta de más de ocho millones de puestos de trabajo. El incremento del 3,2 por ciento en el primer trimestre estuvo un poco por debajo de la expectativa de la mayoría de los analistas, que esperaban en torno a un 3,5 por ciento, dado el fuerte ritmo con el que creció la economía a finales del 2009.

Pero el incremento del 5,6 por ciento al término de 2009 se debió en gran medida a un ritmo menor de liquidación de inventarios. Lo que hace del dato de este viernes una información muy positiva es el fuerte incremento del gasto de los consumidores, que contribuyó 2,55 puntos al PIB.

Mientras continuó la recuperación de la actividad económica entre enero y marzo la tasa de inflación subyacente, que excluye los precios de alimentos y energía, fue del 0,6 por ciento, después de un aumento de precios del 1,8 por ciento entre octubre y diciembre.

El aumento de los precios entre enero y marzo fue el más bajo desde una inflación cero en el primer trimestre de 1959. Este dato sugiere que la Reserva Federal mantendrá por un tiempo adicional los tipos de interés por debajo del 0,25 por ciento, donde están desde diciembre del 2008.