La Cámara de Representantes de EEUU
aprobó el jueves un proyecto que, de convertirse en ley, permitirá que por
primera vez en 112 años los cuatro millones de puertorriqueños en la
isla realicen un plebiscito sobre su futuro estatus político.

El
proyecto 2499, que fue aprobado por 223 votos a favor y 169 en
contra, contempla la realización de dos consultas sobre el estatus
de la isla.

En la primera, los electores deberán pronunciarse
sobre si
quieren permanecer con el estatus actual de Estado Libre Asociado, u
optan por un cambio.

Si saliera adelante esta segunda, habría un
segundo referendo con
cuatro opciones, la anexión, la independencia, la libre asociación,
o el ELA. Está ultima opción no figuraba en el texto inicial, pero
se incluyó mediante una enmienda.

Ambas consultas estarían a
cargo de la Comisión Electoral
Estatal.

"Este es un momento significativo en un proyecto de ley
significativo. Por primera vez en 112 años, el Congreso de EEUU le
preguntará a los cuatro millones de ciudadanos estadounidenses en
Puerto Rico lo que desean que sea su relación con Estados Unidos",
dijo el legislador demócrata de Nueva York, José Serrano.

"Creo
que se hace de forma justa. Muchos argumentarán que no es
vinculante para el Congreso; pero eso es bueno, porque el Congreso
entonces analizará los resultados y determinará cómo quiere
aplicarlos", continuó Serrano.

Precisamente, fue Serrano el que
dio por aprobado, con un golpe
de mazo y una sonrisa, el proyecto de la llamada "Ley de Democracia
para Puerto Rico", presentada por el comisionado residente boricua
Pedro Pierluisi.

La iniciativa, conocida como HR2499, fue
aprobada por el Comité
de Recursos Naturales de la Cámara Baja en julio del año pasado pero
aún si es aprobada hoy en esta cámara también tendrá que ser
debatida y votada en el pleno del Senado.

Puerto Rico es
territorio estadounidense desde 1898, con gobierno
propio, pero depende de este país en materias como defensa, política
monetaria, asuntos de inmigración y aduanas, entre otros asuntos.

Aunque
la medida tiene el apoyo de varias organizaciones hispanas
en EEUU, entre ellas la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos
(LULAC), ésta genera divisiones no sólo en Puerto Rico sino también
en los pasillos del Congreso, incluso entre los partidarios de que
se defina el destino política de la isla.

Los congresistas
demócratas Nydia Velázquez y Luis Gutiérrez,
ambos de origen puertorriqueño, han criticado duramente la
legislación, principalmente porque creen que ésta no es justa para
quienes favorecen que Puerto Rico pueda recibir más beneficios
federales pero pueda a la vez decidir cuáles leyes federales podrían
aplicarse en la isla.

En un blog publicado el jueves en el "Huffington
Post", Gutiérrez, que presentó varias enmiendas, criticó la presunta falta de
"transparencia" en la elaboración del proyecto de ley.

Gutiérrez
se quejó también de la "prisa" con que se está
tramitando un proyecto de ley de semejante envergadura para Puerto
Rico, y consideró que los miembros puertorriqueños del Congreso
afrontarían serias restricciones para ofrecer enmiendas.

En ese
sentido, recordó que la última vez que el Congreso intentó
debatir un proyecto similar, hace una década -y entonces bajo
control republicano-, al menos hubo audiencias "exhaustivas", y el
proceso fue "abierto y justo".

Gutiérrez expresó su preocupación
de la legislación ante el
Congreso busca crear una "mayoría artificial" a favor de la
estadidad "que no existe".

Recordó que cada vez que el pueblo
puertorriqueño ha realizado
consultas internas sobre este asunto, en 1967, en 1993 y en 1998,
siempre ha votado "no" a la estadidad.

Aunque ha pasado la prueba
de fuego hoy en la Cámara Baja, no
está claro que la medida lo logre en el Senado, especialmente en un
año electoral en el que además hay otros temas que compiten por la
atención de los senadores.