Los activistas a favor de
legalizar la marihuana en California inauguraron en Los Ángeles un
hotel donde los consumidores pueden fumar cannabis sin esconderse,
un paso más hacia la normalización del uso de esta sustancia que es
rechazada por una mayoría en Estados Unidos.

A finales de año
California podría convertirse en el primer
estado del país en autorizar la marihuana para consumidores mayores
de 21 años y equiparar así legalmente esta droga con el alcohol y el
tabaco.

La misma iniciativa llevó a Dennis Peron, uno de los
estandartes
de la campaña por la legalización del cannabis, a restaurar un hotel
en el centro de Los Ángeles y convertirlo en el único de EE.UU.
tolerante con el uso de la marihuana.

El establecimiento vivió su
reapertura la noche del martes, lo
que coincidió con la celebración del día mundial de la marihuana,
una jornada de fiesta para los consumidores de esta sustancia,
quienes en los próximos meses buscarán convencer a los electores
para que se despenalice su hábito.

En marzo las autoridades
californianas informaron de que la
iniciativa, llamada "Cannabis Act", había obtenido las firmas
suficientes para ser votada en referéndum, coincidiendo con las
elecciones a gobernador del 2 de noviembre.

La iniciativa apuesta
por establecer para los adultos el límite
legal de posesión de esta droga en 30 gramos por persona y permitir
el cultivo privado de estas plantas siempre que la parcela no supere
los 2,3 metros cuadrados.

Los defensores de la propuesta apoyan
su discurso en los
beneficios terapéuticos del cannabis, argumentan que tiene nivel de
adicción inferior al tabaco y al alcohol y, sobre todo, la
legalización supondría una importante fuente de ingresos para las
maltrechas arcas públicas del estado.

Se estima que California
recaudaría más de 1.300 millones de
dólares al año en impuestos derivados de la comercialización de esta
sustancia.

Una encuesta realizada hace un año por el Oakland EMC
Research
indicaba que un 54 por ciento de los californianos era favorable a
autorizar la marihuana, un porcentaje que serviría para validar el
"Cannabis Act", pero que resulta escaso como para garantizar la
victoria de esa propuesta en los comicios.

La oposición a la
legalización de esa droga es mucho mayor en el
contexto general del país, donde una consulta publicada esta semana
indicaba que un 55 por ciento de los ciudadanos rechaza convertir la
marihuana en un producto de consumo masivo, una postura que tiene
especial aceptación entre las mujeres y los votantes republicanos.

En
caso de que el "Cannabis Act" saliera adelante, la iniciativa
entraría en conflicto con las leyes federales, que prohíben la venta
de marihuana.

Actualmente, California es uno de los 14 estados de
EE.UU. que
admiten la marihuana para uso médico, una lista a la que se podría
unir Dakota del Sur en otoño.

Otros dos estados del Oeste tienen
en perspectiva debatir sobre
la legalización de esa droga.

En Washington hay una campaña para
someter a votación en
noviembre el uso libre del cannabis en adultos y en Nevada hay una
propuesta para permitir la venta legal de marihuana en
establecimientos autorizados, aunque no entraría en vigor hasta
2012.