Los estudiantes de la Universidad
de
Puerto Rico (UPR) convocan a partir del miércoles un paro de 48 horas
ante el anuncio por parte de la dirección del recorte de 100
millones de dólares para el próximo presupuesto y por el posible fin
de la exención de matrícula para algunos colectivos.

El portavoz
del comité negociador de los estudiantes con la
dirección del centro, Giovanni Roberto, señaló hoy a Efe que la
huelga podría tornarse indefinida si el presidente de la
institución, José Ramón de la Torre, no accede a negociar la marcha
atrás de las medidas anunciadas.

Roberto explicó que la medida
que quiere llevar a cabo De la
Torre el año fiscal entrante, que comienza el próximo mes de julio,
supondría un recorte de cerca del 10 por ciento sobre el presupuesto
universitario de los últimos años, lo que en su opinión se traducirá
en una degradación de los servicios universitarios.

El
representante de los estudiantes dijo que, además, el paro se
convoca contra la revisión que en estos momentos se lleva a cabo de
la exención fiscal de matrículas que hasta ahora disfrutaban
deportistas, hijos de profesores y otros colectivos con bajos
recursos.

Roberto subrayó que la llamada Junta de Síndicos
-compuesta por
trece miembros elegidos por el gobernador-, el órgano directivo de
la UPR, pretende también "empujar la Universidad hacia la
privatización", objetivo iniciado, en su opinión, ya hace 15 años en
Puerto Rico y continuado por diferentes administraciones.

"Hay
partes -de la Universidad- que de hecho ya están en manos
privadas", dijo el líder estudiantil, que recordó que, por ejemplo,
hace años desapareció la librería universitaria, lo que obliga a la
compra de textos en establecimientos privados a precios más
elevados.

"Si después de esas 48 horas no hay voluntad de
negociación el
paro se convertirá en indefinido", indicó Roberto, para quien es
seguro un seguimiento masivo en el recinto principal, en el distrito
sanjuanero de Río Piedras, al que podrían sumarse también los otros
pequeños campus que la entidad tienen repartidos por la isla
caribeña.

Roberto resaltó que la huelga tiene el respaldo de
profesores y
personal no docente, por lo que predijo la paralización total de la
Universidad durante los próximos dos días.

Por su parte, De la
Torre dijo que está abierto al diálogo con
los estudiantes, tras pedir que se respete a quienes pretendan
acceder al recinto universitario.

El presidente de la Universidad
advirtió de que no se permitirán
actos de violencia e hizo un llamamiento a la cordura entre los
estudiantes.

La UPR cuenta con 11 campus distribuidos por toda la
isla que
albergan a cerca de 65.000 estudiantes, de los que el 60 por ciento
proviene de la educación pública.

Los licenciados de la UPR
constituyen además cerca del 16 por
ciento de la fuerza laboral hispana de los Estados Unidos empleada
en áreas de ciencia y tecnología.

Los estudiantes de la UPR pagan
de promedio, a pesar de tratarse
de un centro público, una media de 800 dólares anuales en concepto
de matrícula por año.

Sin embargo, los alumnos de facultades de
ciencias, en especial
en el caso de Medicina, concluyen sus estudios con miles de dólares
en deudas por los préstamos suscritos.